在中国画的空白之处，常常会题上一首诗词之类的，用来表达绘画的内容，赞叹绘画的意境，抒发画者的情感，谈论对于艺术的见地等等，这类诗歌，就被称为题画诗。不知道题画诗是否是中国画特有的，但是，在西洋油画上面，的确是很少看见有写字做诗的，或许，这一点，也可以算是中国画和西洋画之间的区别吧。

都说文学艺术是相通的，其实，中国传统的文学艺术就极好地体现了这一点，比如说诗歌、音乐和舞蹈，一个是语言的艺术，一个是听觉的艺术，一个是视觉的艺术，看起来彼此之间没有什么关系，但是，其实它们却是一体的。诗歌往往是乐曲的歌词，配上音乐之后，就能够将诗歌唱出来，而且，还能够配上舞蹈，边歌边舞，比如大量的汉乐府，都是这个类型的。由此可见，这艺术还真的是相通的呢。同样道理，聪明的中国人，将文学和美术也联系在了一起，由此而产生了题画诗，将诗歌题在画上，诗情画意，相得益彰，相映成趣，真可以给人一种极为奇特的美学感受啊。

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对于题画诗究竟是从什么时候开始出现的，恐怕已经是很难考证了的。在唐朝以前，诗歌和绘画之间的关系，的确还不是十分密切的。因为，在先秦时代，人们比较重视绘画的实用功能，绘画的最主要目的，就是用来装饰，所以，人们往往将图画绘制在墙壁上，在寺庙、墓室或者是宫廷之中，常常可以看见那些用于装饰的绘画，虽然也有画在绢帛上的，但是，依然还是占少数。秦汉时代，一直到隋朝，人们画画的时候，还喜欢将整个画面全部都涂满了，不留下任何空白，有点和西洋油画类似，这样的话，即使要题写文字，恐怕也没有地方可以书写。

有的人说，魏晋南北朝时期，晋朝顾恺之的《洛神赋图卷》，就可以算是古代诗画合一的开山之作。也有人说，题画诗的盛行，远没有我们想象的那么早，一直要等到宋朝以后，才会有优秀的诗画合一的作品出现，因为，在宋朝以前的绘画作品上，大多数是没有题跋的，就好像有人研究的那样：“唐人只小字藏树根石罅，大约书不工者，多落纸背。至宋始有年月纪之。”

不过，话也不能说得这么绝对，在唐朝的时候，虽然还没有像宋朝以后的文人画那样，将诗歌、书法、绘画、印章融合在一起，呈现在一幅绘画作品中，甚至都没有将诗歌直接题写在画卷上，但是，却并不能说，在唐朝的时候，就没有题画诗了。因为，有很多诗人的作品中，都有以题画诗为题的诗作。

应该说，唐人咏画、题画的作品，还是比较多的，在《全唐诗》中，就有很多诗歌，以题画为名，很多唐代著名的大诗人，如李白、杜甫、王昌龄、岑参、高适、王维等，都曾经写过题画诗。有些诗歌，虽然没有明明白白地在诗歌题目上标注上是“题”某某画，但是，就其所描写的内容来看，的确也属于是题画诗，比如李白的《当涂赵炎少府粉画山水歌》、陈子昂的《山水粉图》、杜甫的《戏为韦偃双松图歌》等，都属于这个类型。

或许，在唐朝以前，虽然也有很多文人善于画画，但是，绝大多数善于绘画的人，社会地位都不太高，被人们称之为“画工”。而且，虽然他们的绘画技艺一流，但是，往往不精通书法，对于吟诗作赋，便更加不在行了，所以，便很少有题画诗。到了唐朝以后，情况就发生了变化，人们渐渐地开始将绘画当作是陶冶情操的一种方法，很多文人墨客，也开始拿起画笔，倾情作画。

就拿大诗人王维来说吧，他诗画双绝，不仅擅长写山水田园诗，而且还精工绘画，要不然，苏轼又怎么会称他是“诗中有画，画中有诗”呢。在唐朝时候，很多文人都像王维那样，开始将注意力投注到了绘画上，他们已经开始意识到了，诗歌和绘画，虽然表现形式是不一样的，但是，它们都能够给人美的享受，在审美情趣方面，却又有着惊人的统一之处，就这样，题画诗，便在唐宋时期，逐渐出现，并被广大文士骚人所喜爱。