说起狄仁杰，大家会觉得他是一个正直、清廉、断案如神的人，武周时期能治理国家的贤臣几乎全部出于他的举荐，可谓是真正的桃李满天下。武则天在位期间反复劝谏立庐陵王为太子，为日后李唐的顺利复兴做出了极大的贡献。

年轻时期的狄仁杰在唐太宗手下为官，但并不得志，直到高宗继位后，由于高宗宠信的朝臣王本立祸乱朝纲，狄仁杰上书，请求依法处理，而宠幸王本立的高宗觉得既然是自己重用的人，不应该治罪，于是狄仁杰直言劝谏，希望国法为重，不要因宠信奸臣而坏了国法，如果陛下不答应，就把臣流放到无人之地，给以后的谏臣一个警告。而高宗也不是个昏庸的皇帝，于是王本立被依法惩处。

此事后任大理寺丞，负责处理案件，一年时间里，将往年大量积压案件悉数判决处理，涉及万余人，竟无一人喊冤。在他做大理寺丞的这段时间里，范怀义、权善才二人误砍了太宗陵园的柏树，坟前的柏树意味着什么，意味着死者长眠不朽，即使是砍了寻常百姓家的柏树，那也不是小事了，高宗大怒，要处死二人，满朝文武都觉得高宗之举虽不合理但何情，无人出面反驳，唯独只有狄仁杰，又一次上书劝谏，提出了他们二人罪不当诛的证据，皇帝看满朝文武只有狄仁杰肯谏言，甚是感动，称赞他是个好的执法者。

但皇帝也有他不得不杀的理由，因为这二人此举是置皇帝于不孝的境地。如果是一般的谏臣，可能到此处就打住不再谏言了，但这是狄仁杰，狄仁杰列举了前朝汉文帝和魏文帝手下的谏臣直言进谏的例子，把高宗皇帝比作贤明之君，最终皇帝打消了定了范权二人的死罪的想法。正因如此，在高宗手下任重职的他在武则天称帝后依旧是深受重用，直到越王之乱时，当朝宰相张光辅率军平定叛乱，却暗中纵容手下部将肆意勒索各州官员，狄仁杰拒不理会，还当面斥责，认为这种人的罪过比造反的越王还有重，回朝后，弹劾狄仁杰，因此狄仁杰被贬至复州。

狄仁杰不仅在朝堂之上正直不阿，还甚是聪明。武则天在朝期间重用酷吏，而酷吏为了有业绩，开始大肆诬告大臣谋反，狄仁杰因此入狱。大臣大多都拒不承认谋反，惨遭折磨，而狄仁杰了解当朝律法，谋反者认定谋反则可减罪，于是认罪，酷吏等人便对狄仁杰不再防备。而狄仁杰则趁着狱卒不注意偷写了一份“伸冤书”，放入棉衣中交给了儿子，他的儿子拿着这份“伸冤书”向武则天伸冤。武则天决定亲自处理狄仁杰谋反的案子，狄仁杰也向武则天托出了事情的原委，如果当时不认罪，就狄仁杰的年纪，对于酷刑肯定吃不消，哪有现在伸冤的机会，武则天了解原委后，免去了众大臣的死罪。被贬去做了地方官。

后来因契丹之乱，重视人才的武则天又想起了李唐老臣狄仁杰，于是重新起用狄仁杰，而狄仁杰也不负重托，保举了当时的二位契丹降将，李楷固、骆物整，这二位降将感念朝廷重用，一举击溃了契丹的进犯。狄仁杰立下大功，被武则天重新拜相，称其为国老。

身为李唐老臣，却为武则天保举了如此多的治国之才，如此的贤臣，又怎么能不被重视信任呢？