刘备的成功，不能不说是汉末社会的一个奇迹。自涿郡起兵开始，刘备在中原闯荡数十载，遭遇失败、挫折无数。我们不妨先来算算。跟随邹靖征讨黄巾、跟随毌丘毅丹杨募兵、投靠公孙瓒、依附陶谦、委身吕布、转投曹操、熊抱袁绍。后来被曹操打得无法在中原立足，又去荆州投奔刘表。虽然没有后人所戏称的十度易主那么夸张，不断改换门庭却也是事实。

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说来其怪，刘备这么反复，非但没人嫌弃，反而到处受人欢迎。公孙瓒给了他出名的机会，陶谦留下徐州让他创业，吕布让他继续存活，曹操白白夸了一顿，却不想留下了个终生的敌人。袁绍在刘备最危难之时伸出援手 ，等自己需要刘备之时，刘备却借故离开。刘表更惨。不仅让刘备在荆州一住就是七年，还被搅得骨肉决裂。以上刘备所依附、投靠之人，不是久经沙场就是政坛老将，有的没看出来刘备的政治野心，有的也没把刘备当一回事儿，仅仅因为刘备积攒出来的声望就收留他，帮助他。也许是当局者迷旁观者清的缘故，三国时期有一位军事家却对刘备的为人看的是一清二楚，而且对刘备的未来做了一个精准的预测，可谓最了解刘备的人。这人是谁？

周瑜。对于刘备的所作所为，《三国志•鲁肃传》注引《江表传》中载有周瑜写给孙权的一封信。周瑜在信中提到：“刘备寄寓，有似养虎。”这话的意思不用翻译，大家都明白。事实是不是如此呢？上面我已经做过简单的介绍，周瑜说的一点都不假。无论刘备投奔谁，对方都没捞着好，赚便宜的都是刘备。尤其是投奔刘表期间，不念刘表在自己危难时的接纳之恩，一心想着如何壮大自己，甚至找机会夺取别人的地盘。或许从现实的角度上来说无可厚非，但从人品的角度上来看，实在是要不得。

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刘备寄寓，之所以未能获得他最想要的结果，是因为有一个强大的对手在旁，他就是曹操。最终刘备被赶出了华北。曹操的谋士裴潜也因此嘲笑道：“使居中国，能乱人而不能为治也。”没把刘备当回事儿，这也是当时曹魏集团对刘备的普遍看法。周瑜却并不这样想，他看的比裴潜之流要透彻的多。《三国志•周瑜传》载，周瑜曾当面对孙权表示：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者……聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”（后半句后来也演变成了一句成语：池中之物）。

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周瑜认为刘备迟早必定会一飞冲天、一鸣惊人。事实也正如周瑜所说的那样。没过几年，刘璋引狼入室，刘备借机夺取益州，进而占领汉中，建立了蜀汉帝国。赤壁之战后，周瑜反复在孙权面前强调限制刘备的发展，其根本原因就在于他最懂刘备，一眼就将刘备给看透了。