土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被俘，刚开始也先想用他要挟明朝，但于谦等朝中大臣看穿了也先的打算，抢先一步拥立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为新皇，朱祁镇变为太上皇。此后，也先在叛徒喜宁的怂恿下，多次带领朱祁镇出兵明朝，希望可以用朱祁镇打开明朝边关的守城，但均已失败告终。此时，朱祁镇在也先眼里成为一个没用的废人，多次想要杀掉，但朱祁镇通过努力还是成功的存活了下来，而且过的还不错，主要原因有三点：

一是朱祁镇个人人格魅力所致。虽然朱祁镇被俘时只有23岁，但他毕竟是大明皇帝，无论是见识还是气度都要比当时的蒙古族强的多。无论处境多么艰难，他总是镇定自若，始终不卑不亢，而且待人接物非常有亲和力，很多看守他的蒙古士兵都被他所感化，非但没有为难他，还处处给予方便。尤其是蒙古族二当家伯颜帖木儿，竟然慢慢成为了朱祁镇的朋友，多次阻挠也先及喜宁杀掉朱祁镇，在朱祁镇即将回归明朝的时候还含泪相送，甚至向当时的使者提出必须保证朱祁镇回去之后继续当皇帝的要求。

二是朱祁镇得到了两个真心朋友，一个叫袁彬，另一个叫哈铭，两人之前都是无名小卒，如果不是一起被俘估计见到皇帝的机会都比较渺茫。不过这两人在朱祁镇被俘期间，表现的十分忠臣，不仅照顾朱祁镇的个人起居，还多次在关键时刻拯救朱祁镇。也先兵败京城后，喜宁就提出以朱祁镇作肉盾，绕道江浙地带再次攻打京城的计划，如果不是两人及时识别喜宁的险恶用心，极力劝阻，朱祁镇估计就等不到回归的一天了。

三是上天“帮忙”。其实不管别人怎么劝说，也先还是比较想杀掉了朱祁镇的，在京城败的一塌糊涂之后，他冲动达到了顶峰，看到自己弟弟对朱祁镇的态度，他终于付诸行动。为了避免产生不利的影响，他制定了详细的暗杀计划，本来一切都很顺利，毕竟是在自己的地盘，一切都在掌握中，结果到了具体实施那天晚上，天空突然电闪雷鸣，而且还恰巧劈死了他的战马，也先由此认为朱祁镇受上天保佑，这才放弃了杀掉朱祁镇的计划。

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