仁宗庆历八年，在痛痛快快玩了几天，度过了一个元宵节之后，仁宗意犹未尽，还想张灯两度元宵。皇后曹氏竭力劝阻仁宗，并说，再庆祝一次太过于耗费金钱财产，二来皇上再这么的疯玩疯闹对皇上的身体不太好。仁宗思索了片刻了之后，于是就答应了下来。

这个曹皇后是宋代开国元勋周武惠王曹彬的孙女。宋仁宗之前的那个皇后因为嫉妒其他妃嫔而被废掉，在太后赶走了尚美人和杨美人之后，就把曹氏迎娶进了宫里，接着就被册封为皇后了。曹皇后这个人很具有作为皇后的气质，由于曹皇后这个人的出身很高贵，所以她从小接受的家庭教育都是很好的，她熟读经史，性格温和且宽仁大度，崇尚节俭。

曹氏做了皇后之后，还亲自带领众妃嫔们在苑内种谷养蚕，深得上下敬重。而且曹皇后还做了一件不计私利，专门为社稷着想的好事。在她入主了后宫之后，她看见仁宗体弱多病，担心他之后没有子嗣，尽管她自己还年轻，日后还有希望生皇子，但在征得仁宗同意后，把仁宗叔父的孙子，四岁的宗实领进了皇宫，亲自加以抚养。

元宵过后的第三个夜晚，曹皇后住的地方静悄悄的，皇帝和皇后二人正睡得香。忽然，外面一阵杂乱的响声将他们惊醒，仁宗披衣而起，想去外面看看发生了什么事。但是曹皇后拦住了仁宗，因为她觉得这声响十分的奇怪，觉得如果皇上贸然出去可能会出现。于是谨慎起见，她就派人火速宣召侍卫来保护他们，又让宫人们紧闭寝宫所有的窗户和大门，以此来保护好仁宗。

这时，这个喧闹声果然越来越近了，并且还夹杂着呼救的叫喊声。曹皇后一听，变了脸色，知道了事态的严重性，觉得果真有人谋反，她定了定神之后和仁宗说，皇上你自己也要做好准备，可能侍卫们赶过来还没有这么快，自己心里得有着心理准备。

此时的仁宗哪有什么自己的想法，完全被吓得六神无主，一切都去听皇后的安排。曹皇后把所有的太监侍卫聚集起来，编成好几个队伍，分别把守各个宫门。而且曹皇后还亲自督阵，鼓励太监们一定要守住，以等待外援，一面又暗中派人溜出去取水，以防止这些贼人放火。

正如曹皇后所料，那些贼人发现打不开宫门，就开始放起火来，但是火势刚一起来就被灭了。天快亮了时，侍卫们也赶到了，迅速杀退了反叛者，还把这些反叛者就地正法了。宋仁宗在旁边看着自己的皇后指挥着这一切，心里甚是佩服，觉得皇后不愧为将门之女，应变能力超强，而且临危不惧。曹皇后也没有邀功，只是说了，这是自己应该做的。但是宋仁宗最后并没有赏赐曹皇后，无论大臣们怎么说，仁宗都不理睬。但是好在曹皇后并没有计较。