文|小河对岸

越国是春秋时期最后一个称霸的诸侯，可以说是以霸主的姿态进入了战国。据《史记》记载：句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐句践胙，命为伯（方伯，诸侯之长）。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。

越国早在允常（勾践之父）在位期间，就已经僭号称王。而其疆域又甚为辽阔，军事力量也不弱。直至越王无彊时期（？－前306年），越国还兴师北伐齐，西伐楚，与中国（华夏诸侯）争彊（通“强”）。可以说论综合实力，越国不在燕、韩之下，但为何越国却没有位列战国七雄呢？

首先，越国与中原文明差异较大，故遭到排斥。楚国虽在春秋时期也曾自称蛮夷，但楚国的文化却受中原文明影响较深，且与中原文明融合较深。至战国时期，楚国已经基本上接受了中原地区的文明与礼仪，而与华夏诸侯无异。但越国的核心区域却位於江南，与中原文明的接触较少，融合程度也极低。越人仍保留断发文身的习俗，且其语言与文字等方面都与华夏诸侯相去甚远，而不属於一个系统。故而，越国仍被华夏诸侯视为蛮夷，而遭到了排斥。

再则，越国在并掉吴国之后，不但没有趁势向北方发展，反而“以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里（当初吴国所并）”。越国之所以如此做，是吸取了吴国灭亡的教训。吴、越两国的根基都在江南，很难固守淮北之地。而越并吴，又是以小国并掉了大国，其统治也并不那么稳定，需要很长的时间与精力去化解吴人的仇怨与反抗。故而，越国不但没有趁势向北方发展，反而对比吴国有很大的退缩。致使越国的环境相对隔绝，也很少参与华夏诸侯的事务，故而，不易被其他诸侯国所重视与接纳。

第三，越国的衰落与灭亡的时间，也较山东六国要早的多。秦并山东六国，其时间点集中在前230年到前221年。而越国较东方六国要落后得多，又多内乱。故而，越国的衰落相对较早。而至楚怀王时期，楚国杀死越王无彊（前306年），尽取其地。越国的灭亡要比东方六国早七八十年，故而，越国没有被挤入战国强国之列。