在我国古典文化小说中，多次提到五道将军，如《水浒传》第十五回：“村中唤作活阎罗，世上降生真五道 。”《古今小说》中说：“转头逢五道，开眼见阎王。

五道将军每次都是和阎王对举，可见基情匪浅。那五道将军究竟是谁，总的来说有四个版本，今天笔者为您一一盘点。

一、阴间大神，监督阎王

五道将军是佛教与道教中共有的一位神灵，据说他是东岳大帝手下第一副将，有名的阴间大神，地位高与整个地府体系，具有监督阎王、判官，或纠正其不公行为的莫大权利。

他经常暗中巡游人间，多以入梦的方式与人交流，履行职能，因为把守阴间地府的东、南、西、北、中五大入，因此又称为五道将军。

二、五道轮回

受佛教“五道轮回”的影响，因此五道将军有时被称为灵魂换世转生的“五道轮回”。

据《太上老君虚无自然本起经》载：一道者，神上天为天神（神道）；二道者，神入骨肉，形而为人神（人道）；三道者，神入禽兽，为禽兽神（畜生道）；四道者，神入薜荔，薜荔者，饿鬼名也（饿鬼道）；五道者，神入泥黎，泥黎者地狱人名。（地狱道）。

从这个意义上讲，五道之神原也应是佛教称之为外道的神灵。佛教传入到了中国后，其跟原有的中国神灵体系相融合。

三、疑为“吴道子祖师庙”

在天津，有一座五道庙，始建于清代，小院中仅有一殿，无山门，殿内供唐代画家吴道子的画像，拜者络绎不绝，为的是祈求生意兴隆，事业发达。

大概是以讹传讹，把“吴道子祖师庙”，误读作了“五道庙”。

四、盗神，即“五盗将军”

这个说法，汉魏典籍中该神已经出现，但被视为不祥之神。“五道将军”在冥界工作之余也干一些不太光彩的事情，即指此事。

据《三教源流搜神大全》裁，宋废帝永光年间，有五盗寇独霸一方，作乱不止，祸害百姓。景和年间，皇帝遣将张洪捉杀五盗于新封县北。 他们死后阴魂不散，又在当地作祟，一些百姓害怕失盗，便祭祀他们，祈求他们手下留情。

由于人们把五道将军说成了“盗神”，所以又有人将其讹为“五盗将军”，还煞有介事地对号入座了五个有名有姓的盗寇，即杜平、李思、任安、孙立、耿彦正。

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