秦国后期的名将中，司马错是一个被严重忽视的人。他是白起的上级，史料记载，他先担任国尉，升官为大良造后，白起才担任国尉。后来他担任客卿时，白起担任大良造。白起大部分时间都跟随他打仗，可以说，白起是被他带出来的。

（名将司马错）‍

秦国最后之所以能够战胜六国，获得天下，除了通过军功奖励制度，培养了一支强悍的军队外，还有一点就是有雄厚的经济实力。而取得雄厚的经济实力，司马错可以说功不可没。

之所以说司马错让秦国获得雄浑的经济实力，就在于当时张仪主张先攻打韩国，而司马错提倡先攻打蜀国。张仪当时瞧不起司马错的这个主张，认为蜀国是边远山区，攻下来没什么用？只有攻打韩国，才是大功业。

司马错则认为：“欲富国者务广其地，欲强兵者务富其民，欲王者务博其德。”就是说，只有做到让地盘增大，让百姓富裕，还有君王有德，才能打胜仗。如果先攻打韩国，在没有绝对实力的情况下，容易形成众矢之的，遭到六国的联合夹击，那时候秦国就危险了。

最后，秦惠王听从了司马错的建议，派司马错和张仪等人一起前往攻打蜀国，最终把蜀国给灭了。

司马错的主张，显然是非常正确的。

我们来看看秦国的历史。秦国原本是边陲小国，没人把他看上眼。当年孔子周游列国，都不去秦国。但是秦穆公放弃向东争霸，而是着力于向西发展，占领了西边少数民族的不少地盘，实现称霸。从此，秦国成为诸侯国中不可小视的力量。

(石牛粪金雕像）

到秦惠王的时候，秦国虽然经过了商鞅变法，让秦国实现了欣欣向荣的景象。不过，要想在这时候实现吞并六国的目标，显然是困难的。所以司马错才建议先灭蜀国。

而且司马错认为，先灭蜀国，不但不会遭到六国的攻击，而且是一件“博其德”的事情，可以把秦国打扮成正义的化身。因为当时蜀王“失德”，不但贪图享乐，“有桀、纣之乱”，而且欺负苴国（位于蜀国和秦国之间的小国），苴国来向秦国求救，秦国前往救他，是正义行动。

从司马错的这一番分析可以看出，他不愧为秦国后期第一个重要的战略大师。

史料上关于司马错攻打蜀国的过程，并没有详细的记载。

南北朝时期有一本叫《刘子》的书（这本书作者有的说是刘勰，有的说是刘昼，没有定论），记载了一个“石牛粪金”的故事。就是说秦惠王虽然准备攻打蜀国，无奈道路艰险，行军极为困难，粮草运输也不便。于是，秦惠王找人雕刻了一头石牛，把一些金子放在牛屁股后面，让人传信给蜀王说，这是一头可以拉金子的石牛，秦国准备送给蜀国，让蜀国自己来拉回去。蜀王于是修了一条从蜀国到秦国的金牛道。结果蜀王还没有把金牛拉回家，秦国的军队已经顺着金牛道打到蜀国来，把蜀国给灭了。灭了蜀国的同时，把苴国、巴国也都给灭了，从而统一了巴蜀全境。

这个故事是不是真的，还有待考证。我个人认为，蜀王就算贪婪，似乎也没有那么傻。再说了，短期内，要想从蜀国修一条金牛道到秦国，也是很困难的。金牛道应该是后期花了很长时间修建的。

（崛起的白起）

而且这个故事，也是忽视司马错攻打蜀国立下赫赫战功的一种表现。

占领了蜀国，秦国至少获得两大好处：一是获得丰富的物资，为进攻六国做准备。二是可以顺江而下，攻打楚国。所以说，司马错算得上是秦帝国统一六国的奠基人。

后来，司马错又还参与了攻打楚国、魏国、韩国的战争，都卓有建树。不过后来，《史记》《资治通鉴》这些史书上，就没有了司马错的记载，然后白起才崛起，在战国后期掀起一片风浪。

（参考资料：《史记》《资治通鉴》《刘子》）