虽然郭靖学会了九阴真经，可他几乎很少用到九阴真经里的武功。其实，仅这一套武功就足够让他问鼎整个江湖了，并且这套武功不是他经常用到的降龙十八掌，到底是什么武功呢？

周伯通被黄药师关在了桃花岛十五年，这也是他苦修的十五年，因为在这十五年时间里，他一共参悟出两套盖世绝学，其中就包括我们今天要提到的这套武功，它正是七十二路空明拳。

这套武功，是周伯通从《道德经》中参悟出来的，其要诀是"以空而明"，这便是"空明拳"取名的由来。

在整部射雕中，空明拳可能没有降龙十八掌那般大的名气，但是它存在的意义却是和降龙掌相等的，因为这两套绝技，是郭靖御敌时经常用到的，它们的不同之处在于：降龙十八掌是一套至刚的掌法，其要旨是刚猛，而七十二路空明拳则是一套至柔的武功。

对于郭靖来说，降龙掌如果是他的左膀，那空明拳便是他的右臂，因为会左右互搏术的他，能够同时使用这两门至刚至柔的武功，正所谓刚柔相济，相互补充，施展起来也是恰到好处。

对于降龙十八掌而言，它虽然霸气异常、刚猛无比，却也不无缺点，周伯通在传给郭靖武功时曾这样评价洪七公：他的降龙十八掌虽强，却已至武学巅峰，很难再有进境，而全真武功却是永无止境的。也就是说，降龙十八掌虽强却总有极限，空明拳的至柔却是无限的，有个词叫做"柔能克刚"，也能说明空明拳非在降龙掌之下。

郭靖掌握空明拳后，曾说给洪七公听，当时洪七公只听到拳法中的第十几路，便已是钦佩不已。后又经洪七公指点，郭靖对空明拳的领悟更深一层。当时，在欧阳锋的胁迫下，郭靖砍树所用到的武功，就是这套空明拳法。后来，欧阳锋看到郭靖这套拳法，误解为九阴真经也就不足为怪了。

当然，刚学会这套拳法没多久的郭靖，对于它的掌握并不算纯熟，所以在御敌时也很难发挥它的作用。但我们又不能说它不及降龙十八掌上乘。一套武功施展出来的威力因人而异，比如这套拳法的创作者周伯通。

周伯通与黄药师对战时施展这套拳法，黄药师急忙用本门绝学落英神剑掌招架，看得出，就连五绝之一的黄药师对它都敢有丝毫怠慢；周伯通用空明拳与杨过对战，杨过觉得这拳招若有若无，一时间难以捕捉对方的拳路，不禁暗暗心惊；周伯通与金轮对战，龙象功与空明拳对碰，金轮感到对方拳路空空如也，金轮也跟着暗觉不妙。

到了射雕末期，第二次华山论剑时，郭靖对于空明拳的掌握又不同往日。在左右互搏术的配合下，郭靖就曾以一手降龙掌，一手空明拳与洪七公对战。那时候，郭靖能在二十岁便站在了五绝级别的高台上，已经不是哪个像他这般年纪的年轻人能做到的事了。

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