在《西游记》中，如来佛祖公开说害怕的妖精只有青牛精。尽管他也搞不定大鹏精，但是基本上还是居高临下地与大鹏精谈。对青牛精，如来佛直接表达了自己的畏惧，怕他“嚷上灵山”。这里用的是“嚷”字，足见青牛精并没有把如来佛放在眼中。

青牛精为何与如来佛有过往事呢？这要从太上老君的一段话说起。孙悟空闹天宫的时候，观音菩萨请来二郎神，见两人打了个平手，于是就想帮助下二郎神，准备用净瓶打孙悟空，结果被老君拦住了。老君拿出了金刚琢说道：

“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名‘金钢琢’，又名‘金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”

这里提到了一个“化胡为佛”的概念。关于这个概念，有两个解释。第一个解释是，老君曾经教化西域、天竺的人，他的理论体系变成了佛教的体系。第二个解释是，老君变成了释迦牟尼佛，教化天竺、西域。

无论是哪个版本，有一件事是不会变的，那就是老君去西游的过程中，坐的是青牛。青牛带着老君到过西域。如果是第一个版本，青牛曾经凌驾于佛祖之上，所以如来佛祖对他有所忌惮。如果是第二个版本，青牛曾经是佛祖的坐骑，与佛祖有过一段缘，所谓佛祖要给他面子。

再者，青牛精下界并非是突然跑下界，而是在佛界的安排下，或请求下，才下界的。他做妖精，纯属烘托取经的项目，让项目的难度更大，更精彩。如果如来佛祖点名了他的身份，青牛精就会觉得佛祖在耍他。

他原本就不想下界，被强行安排了下界，他当然不高兴了。所以，他会嚷上灵山，问问如来佛祖，为何要这么安排。一旦背后的逻辑被说穿了，对谁都不会太好。所以说，如来佛祖宁可孙悟空受挫，也不轻易说出背后的逻辑。

从老君的两个童子下界可以看出，老君对自己人下界帮助取经团队烘托气氛这件事是比较介意的。老君甚至对孙悟空说出了观音菩萨安排这一难的细节。所有这些，都对取经项目造成了非常不好的影响。

如来佛吸取了那个教训，所以不敢轻易说出青牛精的身份。他最怕的是青牛精在老君的授意下，来灵山捣乱，那样的话，整个取经项目背后的逻辑就会暴露出来，对佛界不利，对佛教东传更是巨大的伤害。如来佛不是怕一个妖精，而是怕老君搞破坏。

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