当年孙策脱离袁术，掌管江东，本想大展鸿鹄之志，可惜上天最终没有给他这个机会，在他外出狩猎时，不慎被刺客暗箭所伤，最终不治身亡，江东小霸王享年二十六岁。

在孙策临死之前，江东的继承人并非只有孙权一个选择，毕竟当时大臣张昭等拥护的其实是孙策的三弟，但孙策将孙权叫到自己面前，说到：“如果说率领江东的精兵强将出征杀敌，两军之间对垒施展奇谋巧计，进而在天下间闯出一番事业，这一点，弟弟你不如为兄我；但如果说举贤任能，让他们尽心辅助你，以保证江东不失，这件事为兄定然不如你。”于是将江东交到了孙权手中。正所谓人之将死，其言也善，而孙策的遗言，却似乎也印证了后来东吴的发展。

在孙权执掌东吴之后，孙权似乎很少在战事上主动出击，而是偏安一隅，划江而守。只有寥寥数次大举兴兵的征战，互有胜负，而且带有很强的防守特性。如当年曹操屯兵合肥，南征东吴，孙权在无奈之下，才出动十万大军攻打曹军。只可惜张辽在逍遥津一战打得孙权抬不起头来。

后来曹操获得荆州，率领北方大军继续南征，若没有刘备派遣诸葛亮做说客，加上大都督周瑜主战不退，说不得孙权就顺着大臣们的心思投降了曹操。即便在赤壁之战大胜曹军，也不过是一场防守大战，击退了敌军罢了。而后夷陵之战，陆逊火烧连营七百里，也不过是当时孙权夺得了荆州，击杀了关羽后，刘备不顾一切，率领大军进犯东吴，为关羽报仇。孙权在无奈之下，才让陆逊出兵抵御蜀汉大军。说起来，这几次东吴出兵的大战，不过只是孙权发动的江东保卫战罢了。

或许有人会说，东吴虽然偏安一隅，但在孙权的守成政策下，依旧经营了八十多年，是三国中最晚灭国的，说明这样的战略方针不一定是错的。但要知道，当时的世道如逆水行舟，不进则退，东吴在当时也算是人才济济，先有张昭张纮辅佐内政，大都督周瑜统帅三军，更有周泰，吕蒙等将才，前期资源远远好过刘备，然而就因为孙权善守不善攻，孙家后代即便在蜀汉灭国后仍然坐享太平，不思进取，而非出兵北上，最终在蜀汉被灭的第十七年，被司马昭灭国，一统天下。