乔峰自小授教于少林高僧玄苦大师，亲身授教正宗的少林寺内功，为日后修炼绝世武功打下了坚实的基础，后遇丐帮帮主汪剑通亲身传授丐帮无上绝学降龙十八掌和打狗棒法，继而成为中原武林天下第一大帮帮主，其武功在当世少有敌手。然而乔峰在天龙八部一书中，也是有徒弟的，只不过比较隐晦，而且此人的内力已经堪比扫地僧，更是大败同为“天龙四绝”的鸠摩智！

实力更是突飞猛进，甚至还曾把天山童姥和李秋水两人的内功全部吸走，恐怕比起内力，武林当中再没有人能够比得过虚竹，就算是段誉通过他的凌波微步增加内力，也是赶不上虚竹，甚至将总喜欢装蛋的鸠摩智给轻松打败，不得不说，鸠摩智真的是整部剧的快乐来源，到处装逼给别人做嫁衣。

面对鸠摩智，虚竹以笨拙的招式，从一开始的十招全都是防守，到后来十招能反击一招，到最后竟然硬生生扳回到反击四五招，眼看着反守为攻，打赢鸠摩智，全都是靠的他惊世骇俗的高深内力！少室山上，鸠摩智装逼一通，最后却被虚竹给打败，直到赶走，凭借的就是虚竹的百年内力！

逍遥三老三个人的内力，加起来少说也有两百年了。而这么多的内力，全部被虚竹一个人继承，可以想象他有多强大吗？即使当时的扫地僧，也不过百岁的高龄，就算再厉害，也不能有逍遥三老叠加的内力强大把？所以说，虚竹的内力已经直逼扫地僧了！天龙中，未尝敌手。

说虚竹是乔峰的徒弟，那是因为原文中的这么一段记载：「当时共有降龙二十八掌，后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。这掌法传到洪七公手上……」

其中明确说出，乔峰把自己的降龙十八掌传授给了虚竹，当时还有打狗棒法，也一并给了虚竹。虚竹得到了乔峰的两大绝技，再配合逍遥三老的内力，在当世已经在无敌手了。从这个角度来说，其实虚竹也是乔峰的徒弟。