公元220年正月，曹操还军洛阳，此时的曹操已经壮士暮年，他经历过年少时的轻狂，独入中常侍张让府上试图行刺，没能成功，但能全身而退；也感受过中年时的雄心壮志，在官渡之战中以两万精兵，先击溃了刘备，随后战胜了袁绍，一统北方；同时也感受过战败的痛苦，赤壁之战的失败与汉中之战的撤退，让曹操感受到了人生的无助，最终，他在洛阳一病不起，因此结束了他光辉灿烂的一生。

曹操虽死，但他建立起来的曹魏政权不可谓不强大，曹魏政权占据着中原地区，在疆域上继承了东汉在西域的统治，设立西域长史府进行管理，在毌丘俭征伐高句丽后将朝鲜半岛北部并入了曹魏的版图，南部诸州大致以秦岭淮河与蜀、吴为界，有谋臣如荀彧、荀攸、程昱和贾诩等无数谋士，而武将也是人才济济，不但有本族将领八虎骑，更有外姓五位将领，堪称曹操手下的五子良将，无论是国力还是人才都远胜蜀汉与东吴，但即便如此，曹操此生依旧没能一统天下，而这其中，主要还是因为曹操的决策有问题。

曹操最有可能一统天下的时机是在赤壁之战，当时北方已被曹操基本平定，关中最强势力的马腾被曹操软禁在邺城，刘璋软弱无能，派来使臣张松向曹操示好，荆州刘琮出城投降，再加上曹操手握汉献帝，可以出师有名，可以说，天下势力大半归于曹操手中。按照贾诩对曹操的建议，只要曹操逐步消化荆州，控制了长江上游的曹操只要将水军进驻巴丘，此时已经控制了洞庭湖与湘江的曹操大可不必渡江，只要在上游不停的给孙权施加压力即可。

这个时候，挟持着天子的曹操可以不停地安排使臣到东吴内部劝说东吴投降，从而成功地挑起孙权内部激进派与投降派之间的争论，孙权内部定然大乱，到时候若孙权抵抗不住，出城投降最好，若实在要顽固抵抗，只怕内部已乱的孙权绝对打不过稳坐荆州的曹操。只可惜曹操得荆州太过容易，以至于他自信心膨胀而要亲手诛灭东吴，最终不幸被周瑜击败。战败的曹操也让旁人看到了曹操并非不可一世，因此关中与蜀地接连抗争，曹操失去了统一天下的机会。

笔者认为，曹操征战能力很强，但他并不是完美的政治家，他的思路还停留在领土扩张上，因此得不偿失，无法一统天下，而这也是当年征战无敌的项羽为何输给刘邦的原因。