北宋时期是文人、百姓的美好时光，当时的民间十分富足，只不过朝廷却很惨。打仗打不过，庞大的军队和官僚又如同黑洞一样迅速吸取财富，因此这才有了王安石变法。穷则思变，但当时北宋显然也没有到山穷水尽的地步，所以对于变法的阻力非常大，这也形成了纠缠北宋直至灭亡的新党和旧党。

这两派争斗不已，你方唱罢我登场，到了后来纯粹是政治倾轧的工具，与变法没有什么关系。元祐二年，支持王安石变法的宰相蔡确就被贬到了安州。这时候是宋哲宗当皇帝，哲宗本身是支持变法的，但他当时尚未亲政，一切都是由守旧的高太后操纵。

所以，蔡确得到这个结局，并不意外。他从小家里很穷，过着饥一顿饱一顿的生活，直到他考上进士才有所好转。不过童年的生活给他带来了阴影，让他十分贪财，曾经因为受贿而被弹劾。只是因为他的才华和政治立场，得以混了好多年宰相。从这个角度上来说，他已经够本了。

在被贬至安州时，他已经五十岁了，老病缠身，于是也有归隐之心。在夏天游览当地名胜车盖亭中所写的十首诗中，就流露了这种感情。尤其是第二首，更是将其说得很明显：

纸屏石枕竹方床，手倦抛书午梦长。睡起莞然成独笑，数声渔笛在沧浪。

这首诗是《夏日登车盖亭》其二，意思是我用纸围城屏风，用石头当枕头，睡在竹床上多么惬意。手捧着书累了以后，将书抛到一边后享受一个悠长的午觉。睡起来之后，想起往事，一个人发笑，忽然听到几声清亮的渔笛声回荡在沧浪水上。

这首诗其实暗用了两个典故，一是他曾有过“卧展柴桑处士诗”，因此书可以理解为陶渊明的诗集；二是莞尔出自《楚辞·渔父》，渔父笑后，就说了那句著名的“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

诗人暗示了自己在政治清明的时代愿意为国分忧，而在世事艰难的时候也可以退隐的想法。这首诗确实很美，流露出诗人闲情逸致和对隐居生活的向往。

然而，在北宋这段时期，是党政最为严重的阶段，也是当时少有兴起文字狱的时代。最著名的当属苏东坡的“乌台诗案”，而蔡确作为下野的宰相，身份敏感，这十首诗歌传入京城后，马上就有人罗织罪名。根据《尧山堂外记》记载：

时吴处厚笺注以闻，其略云：五篇涉讥讽。‘何处机心惊白马，谁人怒剑逐青蝇’——以讥谗谮之人；‘叶底出巢黄口闹，波间逐队小鱼忙’——讥新进用事之臣；‘睡起莞然成独笑’——方今朝廷清明，不知确笑何事。”

别的先不说，单单说这首诗中被人指责之处就很让人诟病，“睡起莞然成独笑”居然也是一种罪过，也不允许了，也要质问诗人是为何发笑了。

这就是典型的因言获罪，当时舆论一片哗然，大家都是文人，自然知道蔡确即使有脾气也不至于在诗中表露。不过痛打落水狗是古代官场的优良传统，于是蔡确又被追贬英州别驾、新州安置，过了几年后就死在当地。

不过幸好还是在北宋，好歹也只是流放，如果放在清朝，估计苏东坡、蔡确等人早已成为亡魂了。