总有一些地方是人生的重要转折点，如：赤壁于曹操、垓下于项羽。明朝历史上的“东坝”就是郑和生命中的重要转折点。

早在距今两千年前的东汉，就有一座“安乐城”在现今的“东坝古镇”，之后，随着时间的推移，安乐城几经易主，名字也不断更改，魏晋时期被称作“安乐乡”，元延年又改叫“郑村坝”，到了明朝才被称为“东坝”，这个名字被沿用至今。

在东坝以西十公里便是朝阳门，所以，不论从军事、经济等哪方面来说，东坝都处在较为重要的地位，堪称古都北京东郊的“门槛”，自古以来，就被统治者视为重镇。

七下远洋佳话多，外交史上起长河。

万千里破重重浪，六百年掀道道波。

四海文明开眼界，一腔友爱化干戈。

东西更著风云景，喜启新航慰郑和。

中华英杰群星璀璨，郑和在航海领域中为中国做出了巨大贡献，刷新了明朝前的世界航海记录。为人称道的不只是郑和乘风破浪的决心，还有郑和舰队领先世界的航海技术。郑和代表的是一种对未知事物勇敢无畏的文化精神，也代表了中国人不惧艰难险阻战胜自然环境的价值观，更是替中国与西方世界搭起了沟通的桥梁。

孙中山先生曾评价郑和道：“乃郑和竟能于十四个月之中，而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，为中国超前轶后之奇举；至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。”茅元仪则评价郑和“臣为内竖郑和，亦不辱使命焉。”可以说，郑和之所以能够成为一名出色的外交家、航海家，其根本原因在于郑和早年站在了朱棣的队伍之中。

并且，他更是因东坝地区而发迹，成功升迁成为一名参政太监，最终，奉命远渡重洋不辱使命。

据记载，出身云南的马和在十四岁的时候被家人送到京城，受生活所迫成了一名宦官。建文初年，朱棣发起靖难，追随燕王的马和在东坝一战中战功彪炳，朱棣能顺利进京马和功不可没。朱棣登基后，赐姓郑，是为“郑和”。

《明史·郑和传》记载，郑和在靖难之役中立有功勋， 但是，却未曾言明其具体的立功地点。有学者推测，郑和立功应该是在1399年的郑“村坝之战”中，而郑和被赐姓“郑”也与这一立功地点有关。可以说，这个“村坝之战”，彻底改变了一个帝国和一大批人的命运。

战争中，朱棣以八万人马对抗建文帝五十万大军，但是，双方力量悬殊实在过大。正当朱棣焦躁之时，突然来了一个叫“马和”的人请令：“我想亲率百余骑兵，以迅雷不及掩耳之式迅速冲进对方帅营。”朱棣听后大喜。

之后，建文帝方面主帅李景隆不知燕军虚实吓得阵脚大乱，赶紧败退。朱棣见其兵动，遂以奇兵左右夹击，连破七营... ...之后，郑和在宫中被提拔为内宫太监，官居四品，几年后更是被派遣远渡西洋。

由此可见，东坝正是郑和的发迹之地。

往前追溯千年，早在三国时期，蜀国覆灭后，刘禅被安置在洛阳，被随便赏了个“安乐公”的虚衔，任其“乐不思蜀”，晋初刘禅迁往东坝。东汉时期，安乐县归渔阳管辖，是渔阳的县城所在。刘禅在晋朝时迁居此地时，安乐城已经被改为“安德乡”。

所以，“安乐公”迁居到“安乐城”应该只是一个巧合。

东坝之所以引人注目，还因为这个地方有许多著名的庙宇、坟冢。东坝北京十六中学西方有一大片松林，这片林中有古代坟地遗存。史学家冯其利先生曾在实地考察后确定，这处坟茔遗址是满清固伦的墓地。

从元朝开始，东坝地区就是朝廷的马场、草料场，明朝统治者在东坝修建了“御马苑”，将马场规模进一步扩大。在“郑村坝”一战中，燕王朱棣的坐骑救了主人一命，又有马和在战役中表现出色，朱棣后来在此地修建了一座“马神庙”。

但可惜的是，马神庙已随着时间流逝被毁，现今我们已经无缘得见。

东坝与马结缘，不但自元朝起就是统治者们的私人马场，燕王的马也曾在此地救了朱棣一命，就连在东坝建立功勋的郑和曾经也姓马。在漫长的岁月中，东坝地区发生了许多历史事件，许多大人物都曾在此留下故事。在现存的所有古村镇中，现有像东坝一样修有城墙的古村镇。

说起东坝，就得聊聊东坝的人工运河“坝河”。

这处运河修建自至元年间，在通惠河投入使用前作为京城漕运的主力航线，对京城漕运影响深远。坝河始于光熙门，至温榆河汇流，算是一条内河。早在坝河尚未竣工时，工人们将挖开的泥土砂石堆积在河流两岸，形成两条长坝，由此，得名“坝河”。

因为，历史上的坝河长期参与漕运，所以，东坝当地的商业、手工业极其发达。东坝出产的手工制品、农副产品畅销全国。有了经济作为基础，东坝的文化也得到了长足发展，东坝的“金铃舞狮”就是极具代表性的当地节目，京城十三堂太狮中，以东坝的金铃舞狮为首。

两具总重一百五十斤的青黄狮子头是当年的舞狮魁首，东坝舞狮人技压群雄，成为当年的狮王，如今，这两具狮子头还被保存在首都博物馆中。并且，东坝还有味道绝佳的“东坝驴肉”，因其工艺考究，回味无穷，最终，成为北京美食中不可或缺的一道菜。

参考资料：

【《村坝之战》、《明朝时期的“东坝”》、《郑和下西洋》】