在春秋历史上，争霸战争成为这个历史阶段的主旋律。其中，就春秋五霸来说，历史上主要流行两个版本。其中，《史记》的说法是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；《荀子·王霸》则是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。由此，不管是哪一种说法，晋国和楚国都是春秋时期当仁不让的两大强国。并且，就春秋这一历史阶段的大部分时期，晋国和楚国的争霸成为当时的主要事件。那么，问题来了，晋楚争霸，楚国为什么多次被晋国击败呢？

一

首先，根据《春秋》、《史记》等史料的记载，在春秋时期，晋楚争霸主要有三大战役。对于这三大战役的结果来说，发生于公元前632年的城濮之战，是晋国胜利；公元前597年的邲之战，则是楚国胜利；至于公元前575年的鄢陵之战，又是晋国击败楚国。此外，对于晋国和楚国之间发生的其他较小的战役，基本上也是晋国胜多败少。换而言之，在晋楚争霸的过程中，晋国长期占据着上风的位置，而楚国只在楚庄王在位的时候处在上风。

二

究其原因，一方面是晋国是周朝分封的16个姬姓诸侯国之一，侯爵，首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟，跟周王室同宗同源。在春秋时期，周王室虽然衰微，不过，其在诸侯国之中依然具有一定的号召力。对于春秋时期的霸主，基本上都会打着尊奉周王室的旗号。比如在晋文公之前，齐国的齐桓公就打着“尊王攘夷”的旗号。在此基础上，晋国作为姬姓诸侯国，不仅获得了周王室的支持，也容易号召齐国、郑国、曹国、卫国、秦国、宋国、鲁国等诸侯国。

三

与此相对应的是，当时地处南方的楚国，则没有这样的优势。同时，对于楚国来说，虽然疆域十分辽阔，包含了今湖北、湖南、江西、安徽等地，但是，在春秋战国时期，因为当时的经济中心在黄河流域，所以这些地区的人口相对稀少。换而言之，和当时地处中原地区的晋国比起来，楚国的疆域中有不少还是偏僻之地，这促使楚国的国力落后于晋国。更为关键的是，在晋楚争霸中，不少战役都发生在中原地区，也即是靠近晋国的地方，这促使晋国的后勤补给更加方便，而楚国因为距离相对较远，在调兵上相对困难。

四

最后，另一方面，在晋楚两国的君主上，除了楚庄王外，其他君主的作用相对有限，比如楚庄王死后，楚国就进入内乱，霸业名存实亡，国力开始直线下降。与此相对应的是，在晋文公之后，晋襄公时期先后在肴之战和彭衙之战中大败秦国，继其父为中原霸主。至于晋景公、晋悼公等君主，同样是非常有作为的君主。除此之外，在春秋后期，晋国通过吴国来牵制楚国，比如吴国就攻破了楚国的都城，这让楚国陷入到腹部受敌的境地中。基于以上原因，在晋楚争霸中，晋国长期处在上风。