满人的八旗制度，由清太祖努尔哈赤创立。起初，这是一种十分高效率的军事制度，在清兵入关以及此后坐稳江山的过程中，起到了至关重要的作用。“满洲兵至万，横行天下无可敌”，说的就是他们的战斗力之强，曾经骁勇善战，天下无敌，从东北一路打到了西南边陲。而八旗子弟，作为清朝的统治阶层和开国功勋，也相应的享有一系列的待遇和特权。然而，到了清朝末年，这群人却从曾经的勇士，变成了没用的草包。

举个例子，清末福州有个将军叫朴寿。他有一次外出巡视，因为刚刚发生了一件满族大臣被刺事件，朴寿非常敏感，特意带了一大堆八旗兵丁保护，他们将朴寿的轿子围了个水泄不通。

本以为安全万无一失的朴寿，在轿里突然听到了一声枪响，他立刻吓得魂不守舍，大呼“救命”，而外面的八旗兵丁也乱作一团。有的当场卧倒，有的抱头鼠窜，现场狼狈不堪。

然而，慌乱过后，他们才得知，是一个年轻的兵丁，因为过度紧张，一不小心让枪走了火。八旗兵丁的没用，体现的淋漓尽致。而之所以堕落到如此地步，还是要从他们的待遇说起。

清初，为了巩固满人的统治，清朝初期的八旗军，负责驻守京师和各地重镇，还要四处调防。为了解除他们的后顾之忧，清廷给了他们极高的待遇，一个八旗兵丁的薪俸，甚至接近一个县官的水平，当然，其他的福利也一点不少。

而且，这个待遇是终身的，别管他以后是否继续服役，一生都能领到钱粮。此外，他的老婆孩子也有部队负责养活。可以说，一个旗人当兵，全家衣食无忧，根本不愁生计。

而如果旗人能写能画，则会有更多的晋升机会。清朝时，满人和汉人的科举是分开的，竞争压力也远远小于汉人，即便是考不上科举，到衙门里干个书记员，也可以慢慢熬出头来，或者，直接去宫里、王府里去干个侍卫，说不定就能混个平步青云，和珅就是如此。

可以说，在清朝，旗人是标准的“铁饭碗”，只要不动什么歪心思，什么都不干，也能保证一辈子饿不死。不过，俗话说温水煮青蛙，在这种环境中，旗人的战斗力迅速下降，等到太平天国时，旗人根本打不动了，成了湘军、淮军等汉族武装的舞台。

但虽然是战斗力不行了，可八旗的开销却越来越大，八旗兵丁及亲眷入关时有几万人，可到了二百年后，这个数字呈几何级数增长，已经发展到了几百万人。他们拖家带口，吃喝玩乐、无所不会，对我国的民间娱乐业贡献很大。

可是，这些提着烟枪，挎着鸟笼，哼着小曲的旗人，即便是坐吃山空，也都理直气壮，认为江山就是他们的祖辈们打下来的。但当晚清内忧外患，需要他们出来保卫朝廷时，这些人却怂了。

清廷也希望用现代化的武器装备，来提高八旗兵丁的战斗力，可他们忽略了一个事实：清朝的落后，不止是武器装备的落后，更是人们脑袋的落后。

所以，正因为八旗兵丁的无用，1911年清朝的覆灭，仿佛是顷刻之间的事情，并没有掀起多大的波澜。这就好比是一棵腐朽的大树，里面已经烂完了，蛀空了，它的倒地，可能就需要轻轻一脚。