在中国古代，皇位的传承采用的是世袭制度。也就是说，只要一个人是皇帝的儿子，那么他就有继承皇位的可能，与能力没有任何的关系。这就产生了一个问题，很有可能出现有点愚笨的皇帝，而司马衷便是其中之一。

东汉末年，群雄争霸，最终曹操、刘备和孙权脱颖而出，建立了魏蜀吴三个国家。然而，谁也没有想到的是，最终他们谁也没有统一全国，胜利的果实落到了司马家族的手中，司马炎建立了西晋王朝。

不过，世事难料，司马炎虽然获得了胜利，但是却也有忧心的事情，那便是自己未来的皇位继承问题。司马炎和武元皇后杨艳有个儿子，名为司马衷，此人自幼痴呆不任事，但是司马炎因为各种原因还是需要将皇位传给了他。

司马衷登基后，最初有太傅杨骏辅政倒也没有出现什么大事，但是司马衷娶了一个有野心的皇后贾南风，此人杀了杨骏，掌控朝政，祸乱超纲，西晋走向灭亡，中原陷入了“五胡乱华”的悲惨时光。

其实，司马炎很早之前便知道自己的儿子并不聪明，可惜皇长子夭折，此时最佳的皇位继承人就成了司马衷。无奈之下 ，司马炎特意请来了颇有名望的李熹作为太傅教导司马衷。然而，最终依旧无济于事，司马衷对于学习一窍不通，反而将吃喝玩乐学得十分之好。

司马炎不仅关心司马衷的学业，还关心他的传宗接代的问题。他认为，即使司马衷痴傻不堪重任，但是倘若自己有个聪明的孙子继承皇位，那也是不错的。但是，司马炎也有害怕的地方，他害怕自己的儿子会连男女之事都不会，于是便派遣了自己最为宠爱的妃子谢氏前去调教。

谢氏是个厉害的人，一到太子府不久，便知道了太子多年没有孩子的原因——太子妃生不出孩子，也不允许她人产下子嗣，残害了很多妾室及其腹中的孩子。谢氏是皇帝派来的，太子妃自然不敢动手，于是便只能任由她去了。谁也没有想到的是，一来二去之后，谢氏竟然怀上了身孕，她害怕太子妃知道这件事情，连忙回宫禀告皇帝。

司马炎听说了之后，十分震惊，但是这个孩子也是他的孙子，又不忍除去，于是便让谢氏在宫中将孩子产下，记在了自己的名下，取名为司马通。

参考资料：《晋书》