汉明帝统治期间，命人绘制“云台二十八将”，用来表彰中兴汉室的功臣，其中大将邓禹排名榜首，邓禹究竟是何人？又有什么突出贡献呢？

历史记载邓禹是东汉有名军事家，年少时在长安求学并与刘秀结下了深厚情谊，刘秀平定河北以后，邓禹前来投奔，之后辅佐刘秀四处征战。

当时邓禹仔细分析了天下局势，认为虽然刘秀势力并不大，山东等地还不在自己手中，不过盘踞在那里的都是一群流寇盗贼，声势浩大实力上却非常弱，没有出色的将领指挥，追求享乐，根本不足为惧，现如今最重要的是：“立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也”，一句话准确的描绘了未来战略方向。

分析了当时的局势以后，邓禹又提出了未来的发展规划，说道：“明宫虽有复兴汉室决心，但是现今却无法成就霸业，只有广邀天下豪杰，争取民心，才能重新建立高祖创造的伟业，以明公的才能，只要发布邀请，一定会有人来投奔，到时候就不怕成就不了大业了。”

刘秀听完以后非常高兴，随即命邓禹为大将军，两人仔细谋划了下一步战略，邓禹不仅政治眼光超前，还能慧眼识英雄，经他举荐的人都成了东汉不可或缺的人才，同为二十八将真的吴汉就是邓禹引荐，在之后割据争斗中立下赫赫战功。

邓禹曾率军主动迎战铜马军，汉军连战连捷，活捉敌方大将，战报传回之后，刘秀大喜，亲自率领兵马拦截溃败的敌军，重创敌人，拿下北州之地，此战邓禹功不可没，逐渐打响了名声，此后邓禹多次率兵征战，因为对战局分析准确，懂得制胜之道，成了刘秀身边最有力的帮手。

东汉王朝的建立，离不开邓禹的贡献，有人说邓禹才是东汉幕后的谋划者，后世认为，邓禹可以比肩张良，这种评价不可谓不高，史学家称赞邓禹：“其言足以就大计，其智足以定大业”，足以见得邓禹过人的才智。

古往今来，数不清的军事家名扬历史，邓禹就是其中的佼佼者，由他制定的军事战略，帮助刘秀在重重艰险中夺取天下，可以说没有邓禹，刘秀或许也能成功，只不过在征战途中会更加坎坷。

刘秀曾赞扬邓禹：“与谋谟帷幄，决胜千里。… …斩将破军，平定山西，功效尤著。”，期间为刘秀制定了完善的进攻计划，首先邓禹洞察先机，认定刘秀的主要对手是王莽，王莽篡权以后，内部极度混乱，邓禹认为根本原因是王莽定下不符现实的政策。

天下动荡正是成就霸业的好机会，除了刘秀以外，还有其余数十个争权势力，王莽是刘秀最大的对手，长期霸占长安、洛阳等地，在其倒台以后，山东赤眉、更始政权相继进入关中开展大战。

一时间关中成了各方争霸的重心，几次大战都发生在此地，更始政权入主关中以后，刘秀以汉朝宗亲身份前往北方招兵买马，邓禹认为机会来了，劝诫刘秀在河北自立为王，刘秀也有这种想法，两人仔细商量以后，认为河北是最好的起兵地区。

当时河北偏安一方，各方势力都顾及不暇，是最好的发展区域，刘秀在这里招兵买马，避免与其余势力爆发冲突，等到时机成熟以后趁机杀出，成就霸业指日可待。

邓禹之所以劝刘秀自立，因为他觉得更始帝缺乏战略眼光，朝中上下都是无能之辈，手下更没有开疆拓土的大将，在乱世之中根本无法立足，刘秀却不一样，刘秀凭“皇族身份”拉拢民心，在军中威望极高，打出汉室招牌以后，各方势力都来支持。

公元25年，各方争斗接近尾声，刘秀趁机称帝，赤眉军、更始政权相继灭亡，再也无人能与刘秀对抗，刘秀继续出兵洛阳，天下大势已定。

东汉中兴不仅恢复了汉室统治，稳定了动荡的政局，百姓得以解脱，成功的关键在于刘秀身边围绕了一群能人异士，邓禹就是其中的佼佼者，称帝以后，刘秀没有忘记邓禹的突出贡献，封其为大司徒，食邑万户，位列二十八将之首。

成功之后没多久，邓禹辞去官职安心回家，身边的子女都听从他的建议没有从政，由于邓禹对东汉贡献极大，评定历史名将时总会出现邓禹的名字。

参考资料：

【《后汉书·邓禹传》、《魏略》】