汉武帝一生英明神武，是汉朝最杰出的皇帝之一，然而在汉武帝晚年却犯了糊涂，因"巫蛊之祸"他误杀了许多人，其中包括太子刘据，以及刘据的三个儿子，连皇后卫子夫也自杀而死，事后回想汉武帝追悔莫及，不过刘据有个孙子叫刘病已，他被丙吉照顾才免于一死。

巫蛊之祸发生时，刘病已还是个襁褓中的婴儿，当时的廷尉监丙吉专门找来乳娘在牢房中喂养他，等到刘病已五岁时，汉武帝才知道原来太子刘据还留下了血脉，也就是自己的玄孙，他立马免掉刘病已的罪名，并把他归入族谱。

刘病已从小在牢狱中长大，被释放后常在民间过活，对百姓疾苦十分了解，等到他25岁时娶了许平君，许平君是许广汉的女儿，她因父亲犯罪被送入掖庭，跟刘病已从小玩到大，两人关系很厚，婚后也琴瑟和鸣，还生下一个儿子刘奭。

就在刘奭出生这年，汉昭帝刘弗陵去世，当时朝中大臣霍光立昌邑王刘贺为帝，可刘贺是个荒淫好色之徒，汉昭帝大丧期间他竟然在后宫淫乱，还调戏汉昭帝遗孀皇后，霍光听说后大怒，立马废了了，就这样刘贺只当了20天皇帝就灰溜溜的走了，后来霍光立刘病已为帝，史称汉宣帝。

霍光是霍去病的异母弟弟，当时霍家在朝中权势熏天，刘病已继位之后，霍光把自己的女儿霍成君嫁给皇帝，霍光本想让自己的女儿当皇后，可刘病已跟许平君感情太好，死活不同意，这让霍家不太满意，尤其是霍光的妻子霍显更加气愤，为了让女儿当上皇后，霍显出手了。

霍显作为一个女人，也没什么好手段，她听说许平君在汉宣帝的宠幸下，再次怀孕了，于是她买通太医，在许平君的安胎药里下毒，结果许平君就这样被毒死了，一尸两命！汉宣帝聪明过人，他一看就知道是霍家在搞事情，但他当时羽翼未丰，所以不敢妄动。

看着自己心爱的妻子惨死，汉宣帝虽贵为皇帝，但也无可奈何，只能抱着许平君尸体痛苦，然后厚葬了她，时候他没追究任何人的责任，而且还把霍成君封为皇后，这让霍显非常高兴，她把皇后毒死了，自己的女儿果真当上了皇后。

霍显为自己的成果感到高兴，她觉得自己做了一件大事，便喜滋滋的把事情告诉丈夫霍光，霍光一听自己老婆竟然毒杀了许平君，顿时大怒直接甩了她一巴掌，吼道："我们整个霍家都要被你给害死了！"

事情正如霍光所料，汉宣帝对一切都明察秋毫，他一直等到公元前68年霍光去世，整个霍家一下子失去了主心骨，汉宣帝便开始报复，他给霍家安了个谋反的罪名，一下子把霍家满门抄斩，霍成君的皇后之位被废，最终被逼自杀。

汉宣帝终于为爱妻许平君报了仇，故剑情深、南园遗爱的故事，至今被后人传颂！