《孙子兵法》堪称古代最经典的军事奇书，其中有这么一句话：“以近待远，以逸待劳，以饱待饥，此治力者也。”意思是说，两军交战时，就近等待敌军到来，让将士养精蓄锐，吃饱喝足准备迎敌，可以掌握主动权，以精锐之师对阵疲惫的敌人，从而大大提高胜算。

司马懿作为三国时期的顶尖谋臣，虽然人品有问题，做事不够光明磊落，不敢正面跟诸葛亮交手，却不得不承认他出色的谋略。诸葛亮前三次北伐，由于曹休、曹真还活着，二人都是曹魏宗室，魏明帝对他们非常倚重，把抵御诸葛亮的重任交给曹休和曹真，司马懿只是负责打下手。

可惜曹休和曹真短命，纵观曹魏满朝文武，唯有司马懿可与诸葛亮一决高下，别人根本不是诸葛亮的对手。蜀军很快再次北伐，魏明帝赶紧召见司马懿，语重心长地说道：“西方有事，非君莫可付者。”就这样，司马懿成为魏军最高统帅，面对用兵如神的诸葛亮，他没有丝毫畏惧，因为他已想要对策。

高手过招，不允许有任何轻敌之心，尽管诸葛亮乃旷世奇才，辅佐刘备打下蜀汉江山，在跟司马懿对阵过程中，却显得有心无力。蜀军劳师远征，追求速战速决，不能长时间对峙，否则粮草难以为继。司马懿何等精明，一眼看出对手弱点，采用“坚壁拒守，以逸待劳”的战术，让诸葛亮无计可施。

为了激怒司马懿应战，诸葛亮绞尽脑汁，尝试各种方法，还派人送去女子的衣服，暗讽司马懿胆小如鼠，无异于缩头乌龟。司马懿压根不去理会，坐在营帐中谈笑风生，一副悠然自得的模样，仿佛胸有成竹。殊不知，司马懿在等待最佳时机，他根据探子传来的消息，得知诸葛亮饭量越来越少，推测诸葛亮命不久矣。

果然不出司马懿所料，诸葛亮操劳过度，加上身染重病，不久后病死五丈原。可想而知，诸葛亮之死使蜀国形势非常危急，即便他去世前安排好蜀军撤退事宜，万一出现一点差错，后果不堪设想。很多人都心存疑问，既然最大的对手诸葛亮已死，况且魏军实力雄厚，为什么司马懿不趁机伐属呢？毕竟这是千载难逢的机会。

有人觉得，诸葛亮屡次北伐，虽然没有一次成功，却消耗了曹魏的国力，况且曹魏边关并不太平，辽东的公孙渊威胁很大，司马懿只好奉魏明帝之命班师回朝。仔细分析可知，司马懿之所以不乘胜追击，直捣蜀国都城，并非只因为皇命难违，主要原因是此时灭掉蜀国，对他百害而无一利。

在司马懿看来，蜀国存在一天，曹魏皇帝就不能掉以轻心，他就能继续被重用。假如他把蜀国攻克，也就失去了利用价值，皇帝极有可能找借口将他铲除，司马懿明白“敌国破，谋臣亡”的道理，不想让自己沦为韩信那样的悲惨结局，所以才故意不进攻蜀国。