说起明朝的历史，许多人认为明朝的灭亡实际不能怪最后的崇祯皇帝，而应该怪有权任性的万历皇帝。这位皇帝因为立太子的事和内阁大臣闹翻了，他心想，你们连立太子的事都不让我做主，我也不能让你们如意，于是他一气之下干脆三十年不上朝，跟大臣们采取冷战策略。在这三十年里，他彻底变成了一个肥宅，整天待在深宫里不出门，导致后期新上来的官员连皇帝长什么样都不知道。

为了对官员们表示抗议，他用实际行动向大家证明，离开我你们什么事也办不成。他消极罢工到什么程度呢，有的臣子老了要归乡，就写奏章要皇帝批示啊，结果他看也不看一眼，就丢在那里不管。别人只好一遍一遍写，最后写了一百多封皇帝也没批复，他只得自动离职。而新的官员上任也需要得到皇帝同意啊，结果他也不说行还是不行，反正就是放着不管。监狱里的囚犯从关进去就没被提问过，朝廷大大小小的事务都因为没有皇帝批示而无法开展下去，堂堂内阁竟然到了无人办公的地步。

身为一位皇帝，他这样做未免也太不负责任了。但奇怪的是，他虽然三十年没上朝，但却仍然掌握实权，也没有被赶下台，他是怎么做到的呢？其实万历皇帝最初并不是这个样子的，他刚登基的时候年纪还小，太后任命张居正为内阁首辅，这位虽然有些独裁，但也确实很有能力，至少他在经济上的举措给明朝的发展带来了很大的好处。

经济上来了，百姓能够安居乐业，也就不会引起民变。另外他得感谢朱元璋制定的国策，即废除丞相，设置锦衣卫监察百官，后来又设置了东厂西厂，有这些组织替皇帝监督着他们，使得官员不会因为权力过大，或者培养自己的势力，对皇帝造成威胁，所以这也是他能够安枕无忧的原因。

再说，虽然他不上朝，但也不是什么事都没做，他更多的是对以内阁为首的文官组织表示抗议，所以凡是与他们有关的，由他们负责的事项他都不爱管，但别的事，大到平叛的战争，小到传教士进京传教，月供的多少他都是亲自过问的。另外他值得称道的一点是为人还算宽厚，就算文官天天和他作对，甚至当面谩骂他的宠妃，他也并没有将这些人私下报复，或是滥杀无辜。但不管怎么说，作为一位皇帝，他还是太任性了些，他的怠政和重用宦官，也为明朝的衰亡埋下了伏笔。