天龙八部里头乔峰一出场就开挂，他没有段誉虚竹那样的成长过程，金庸一开始便赋予了他绝世武功，最初读者以为乔峰不过跟慕容复齐名，后来慕容复持续走低，让读者以为乔峰也不过如此，后来我们才知道，原来不是慕容复太菜，而是乔帮主太强。乔峰到底强在哪？很多人大概首先想得到是降龙十八掌，这掌法刚猛异常，乔峰基本上是一招鲜吃遍天，仍敌人再强，一招亢龙有悔过去，基本上都能解决，也难怪连扫地僧都说这降龙十八掌是天下第一掌法。

更气人的是降龙十八掌还是乔峰自创的，金庸给了乔峰许多光环，却也隐藏了许多不足之处，乔峰可能在天龙中是无敌的存在，可是放到其他作品中，乔峰却不见得如此霸气了。就说这降龙十八掌吧，乔峰自创的这套掌法，是否就能在他手里发挥最大威力呢？其实不然，降龙掌的确厉害，但它也有许多可以改进的地方。乔峰自创降龙掌本来有二十八掌，也叫降龙二十八掌，乔峰将这套掌法传给了兄弟虚竹，虚竹改良了这套掌法，将它精简为十八掌，于是便有了降龙十八掌。

到了射雕时期，洪七公继承了降龙十八掌，七公认为降龙掌依旧存在缺陷，就拿亢龙有悔来说吧，既然有悔，那必然是能发就能收，收放自如才称得上完美的掌法，所以七公将亢龙有悔这招改进的更加方便控制。降龙掌经过几次改良，才变得完美无缺，由此也可见，乔峰最初的降龙掌的确厉害，可还有许多不足之处，想必改进后的降龙十八掌威力更胜从前。不过降龙十八掌再怎么改，它的核心修炼法门是不会变的。

修炼降龙十八掌有个大前提，那就是内力得足。降龙掌名声在外，却也不是什么秘传神功，练此功的人很多，除了前文提到的乔峰、虚竹、洪七公，以及郭靖，还有一些名不见经传的人也练过降龙十八掌，比如宋青书、鲁有脚、耶律齐、史火龙等，但真正能发挥降龙掌威力只有乔峰、虚竹、七公、郭靖，究其原因就是之前提到的内力，这四人的内力足够驾驭降龙十八掌，所以他们手中的降龙掌才能发挥出应有的威力。但你要说谁的降龙掌最强，那必须是神雕时期的郭靖，理由有二，一是郭靖那会的降龙掌已经臻于完美，二是郭靖修炼了九阴真经，内力在四人中应该是最强的，所以他的降龙十八掌才是最强掌法。