阎立本，唐代雍州万年（今陕西省西安市临潼区）人，是著名的画家，也是政治人物。他的父亲和哥哥也都是著名的画家，在家风的熏陶下，阎立本自幼习画，有深厚的绘画功底，再加上他勤于进取，善于取各家之所长，他的画也形成了自己独特的风格。尤其是人物肖像画方面，他独树一帜，他笔下的各种人物栩栩如生，个性鲜明，神形兼备。

阎立本在朝廷里做大官，是皇帝的亲信，经常随从皇上出行，也经常参与朝中的各种大事。因此，他的很多作品，都反映了当时的时政，记录了当时的现实情形，给后代人了解前朝留下了珍贵的史料。

阎立本所在时期正是大唐繁荣的时期，唐王朝在世界上的影响力非常大，各个小国家成群结队地来朝贡唐王，进献他们最好的物品。阎立本的一些画作就记录了“万国来朝，百蛮朝贡”的繁荣景象，《职贡图》就是其中的典型代表。《职贡图》反映的是各个国家和唐王朝的交流图景，而《步辇图》则记录了唐王朝和周边少数民族的交往情景，是非常有史料价值的一幅画。

​《步辇图》是阎立本以非常细致精湛的手法，绘制的一幅唐太宗李世民接见使者的画卷。这幅画真实地记录了公元640年，吐蕃王松赞干布派使臣禄东赞到长安请求与大唐公主和亲，禄东赞受到唐太宗李世民接见的场景。

《步辇图》中共有14个人，唐王李世民，9名宫女，一位唐朝的引荐官，禄东赞以及一位类似翻译的人员。太宗李世民是画中的中心人物，他在画中比周围的人物都大一些，表现了他的尊贵和地位。李世民脸型微胖，雍容大度，目光有神，泰然自若，给人非常亲切的感觉。而使臣禄东赞穿着藏族服饰，身形瘦小，额头有皱纹，非常谦逊地来朝见李世民，他向唐王拱手致敬，非常有礼貌。

李世民周围的9名侍女，形态各异，动作也不同，有的扶辇，有的撑伞，有的持扇，还有的跟随。她们的服饰统一，她们的发型相似，各个微胖，但气质佳。侍女们生动地展示了李世民的权威，也展示了大唐的强大。

一幅《步辇图》生动地展示了藏族使者到访大唐的画面，画中不同的人物有不同的特点。阎立本画人物像的功夫非常了得，让画中的人物展现了不同职位、不同身份、不同的体态。虽然有那么多的不同，但这些人物放在一起一点也不突兀，构成了唐太宗接见吐蕃使者的友好画面，也反映了汉藏人民之间的友好交往。

1300多年过去了，在那个没有照相机、摄像机的年代，阎立本用自己手中的画笔记录下了当时的外交事务，给我们后人留下了珍贵的历史资料，让我们可以直观地感受当时人们的交往。绘画是阎立本生命的重要组成部分，陶冶了自己的情操，也给后世人留下了宝贵的艺术珍品。