张飞是三国时期的一位名将，可以说是每个人都认识，可谓是无人不知无人不晓。在《三国演义》里，张飞出场，即如此描写他的容貌：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”就这二十个字，把威猛无比的猛将形象定了调。之后在相声当中还有一段贯口叫做“莽撞人”：“长坂桥前救赵云，吓退曹操百万军”也表现出了张飞的威猛形象。

张飞是猛将不假，《三国志》也说他“勇而有义、万人之敌”。刘备败走新野，听说曹军追来，丢了老婆孩子跑路，让张飞带兵断后。“飞据水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死！’敌皆无敢近者。”张飞死后被追封为恒侯，在古代，只有最擅开疆拓土、威震敌国的人，才能被冠以“恒”字。

然而后来《三国演义》中据此发挥想象，认为张飞是一个莽撞、勇猛的武夫，这就失之偏颇了。这个家伙其实有一点蔫坏，曹操在破张鲁之后，他和张郃对峙五十多天，看着张郃的军队在山路上摆不开阵势，就带了一万精兵，从小路上跟张郃邀战，可怜张郃的大军顾头不能顾尾，被张飞捡了大大的便宜。

陈寿评价说：“飞爱敬君子而不恤小人。”说明张飞对待君子的时候，还是一个很有礼貌的人。“义释严颜”是众所周知的故事，到刘备占据成都之后，刘巴初降，张飞马上去拜访，读书人刘巴认为他是武夫，不跟他说话，张飞愤怒，但是也没有跟刘巴过不去。诸葛亮跟刘巴说：“张飞虽然是武将，但是也敬慕足下。”

在《三国志平话》里说张飞是个富二代，家里挺有钱，但也没说他是干什么的。而在小说里，张飞的第一次出场，便自称世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下英雄。颇有庄田，就是说家里有很多土地那就是大财主了，卖酒屠猪，家里还有酒庄和杀猪场。

虽然无论是小说、戏曲还是现代的影视剧，对于张飞的样貌都是大黑脸、长得比较吓人的那种，但史书上记载东吴的谋士鲁肃去当阳拜访刘备的时候，见到张飞就夸赞道：“想我江东有周美郎，不想冀州也有此美姿颜者”，这就说明张飞还有可能是个美男子。

除了军事上的造诣，张飞还算是“文艺青年”，对于书法和绘画也比较擅长，所以张飞也算是文武双全。元代吴镇有诗名《张益德祠》，诗中说张飞擅长书法，连钟繇、皇像也未必比得上他。诗人难免有些浮夸，但是张飞书法不赖，当是定论。

明代的《丹铅总录》中，也有一条关于张飞书法的记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”而同时代的《画髓元诠》里也说：“张飞喜画美人，善草书”，说张飞不仅擅长草书，而且能画仕女图。可惜的是，这位将军的美人画作没有传世。1985年，修阆中市锦屏山时，曾从江中捞起一石碑，上刻“汉将张飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八蒙，立马勒铭”。其字如行云流水，隽永秀丽。据考证，这可能就是张飞《立马铭》的真迹，但现在尚存质疑。

总体来说，张飞的威猛形象虽然深入人心，但真实的人物总是多面性的，经过历史的变迁，使得真正的张飞被掩藏了起来。而对于小说来说，张飞这个人物塑造的还是很成功的，特点鲜明，也正因如此，张飞才会被现在的人们所熟知。