二战中的日军士兵，有许多区分于其他国家士兵的特质，其中之一就是日军不怕死。有很多实例佐证，例如日军普遍采用的“万岁冲锋”，再例如采用自杀式攻击的“神风特攻队”。当然，这些只是大概的认知，数字更具有说服力。下图是日军在太平洋战场主要战役的战俘与战死比：

太平洋战场上日军的俘死比

可以看到，日军战俘与战死比最高的硫磺岛战役为1:143，最低的塞班岛战役为1：16，平均值为1:56。作为对比，西方各国军队这一比例非常趋于一致，都集中在1:3到1:4之间。两者差了将近20倍。

还有一组日本海军的死伤统计数据如下：

日军战死及特攻战死统计表

可以看到，日军每战死100个普通士兵（下士及以下），其中就有一个是死于“特攻”。而在准士官以上的军官群体中，这一比例甚至更高，达到20:1。

此外，日本海军的阵亡名单中，高级将领特别多。这其中包括2名元帅，5名大将，56名大将和252名少将。

死于太平洋战场的日军海军大将山本五十六

如此高的特攻阵亡比，以及人类战争史罕见的将官阵亡数，足以说明日军有多“不怕死”。

不怕死，说到底是深受军国主义思想的影响，而军国主义思想可以视为日本民族文化和价值体系在现实中一种畸形的具象派生，说到底，日本的各种软硬件环境造就了日本独特的民族特质，这种特质被稍加利用，就很容易走极端。那么是什么特质，又是如何产生的？

菊和刀经常被拿来描述日本的民族特质

一、岛国情结

一个民族或者国家所处的地理环境通常会对其历史文化、国家政策、民众性格产生很大的影响。具体到日本——国土狭小、四面环海、资源匮乏、自然灾害频发，其国民逐渐产生了一种“岛国情结”。

“岛国情结”的一个特征是强烈的危机意识。

一个例子

有一个很小的例子：日本人进屋时，会把鞋子的鞋尖朝外摆放整齐。为什么？因为地震频发，这样摆放鞋子的话，发生突发事件（地震、火山爆发等）时，就可以很快穿上鞋子逃离，增加生还希望。这其实就是危机意识的一个具体体现。

日本现代学者四宫正贵这样说：

回顾我国历史，在国家危机之时，尊皇精神和爱国心就会兴起，通过民族主义的兴起和日本传统精神的复兴，必能度过危机。

危机意识使日本人更加关注民族的生存和命运，也更愿意为了民族度过危机而牺牲个体。这是由于生存环境恶劣，资源的匮乏，人们很容易担心，这个国家或者民族会不会哪天直接从地球消失。比如下面这个例子：

《日本沉没》剧照

日本人拍过一部在本国产生巨大影响力的电影，叫《日本沉没》，这部电影讲述由于海洋地质变化，引起日本火山、地震频发，进而使整个日本沉入海底的故事。这部电影改编自一部日本小说，并且在日本拍了两版电影，引起了广大日本人的共鸣，这反映出日本整个民族潜意识中的危机感，他们真的相信他们的国家有可能会在某一天沉入海底。一个对比是，与日本仅隔着对马海峡的韩国，就从来不会有韩国从地球消失的想法或者作品出现。

此外，危机意识使日本产生很强的扩张意识，他们自古对大陆就有一种异乎寻常的执着和神往，例如从唐朝开始，日本但凡国力强盛时，都会尝试进攻朝鲜半岛，朝鲜旁边有这样一个邻居，也算是倒了大霉了。

明朝抗倭援朝

日本是单一民族国家，再加上深入骨髓的危机意识，使他们异乎寻常的团结，并产生一种强烈的民族自豪感，这种自豪感容易产生优越感，进而滋生出极端民族主义。

二、武士道精神的渗透

武士阶层形成于日本战国时代，经过数百年的发展，日本发展出一套完整的武士道精神，最初武士道精神只是少数人的行为准则，不过随着时间的推移，逐渐渗透到日本文化中。武士道精神的内涵包括：忠君、节义、廉耻、武勇、坚忍等，作为对比，中国儒家文化五德则为”仁、义、礼、智、信“，把“仁”放在首位。武士道精神中当然也有好的一面，我们今天仅仅讨论其中比较偏执的一部分。

近代的武士道精神

日本武士道经典《叶隐》这样描述武士道精神：

武士者，须一生悬命于武士道。所谓武士道，就是看透死亡。

《叶隐》描述的武士道精神，是果断的、毫不留念的去死。功名利禄都是梦幻，只有舍弃生死，以”死身“来义勇奉公时，才能看到世间的真实。

在武士道的世界，“切腹是武士道最忠义的表现”。《叶隐》作者山本常朝说，武士应尽的忠义，是以殉死为最高。这种精神被日本军国主义利用，鼓动日本青年为国尽忠，不计生死。二战期间，日本青年这种誓死效忠天皇、随时准备献身的疯狂行为给西方留下了深刻印象。疯狂的“万岁冲锋”、更疯狂的“神风特攻队”、更更疯狂的“一亿玉碎计划”都是在这样的精神基础上产生的。

三 、神道教和等级制度

神道教是日本的传统宗教，它宣称日本是“神造之国”，其他的国家则是神在创造日本时，溅出的泡沫形成的。这种观念让日本人认为自己在世界上享有优越地位，他们负有统治世界的神圣使命。

此外神道教还宣扬皇室崇拜，把天皇不当人，而当做降临人间的神，为日本民族、天皇都蒙上了一层神圣的色彩，进而产生出对天皇绝对的崇拜和忠诚。

神道教的天照女神

此外，在日本社会中，等级制度被放在核心位置，“各守本分”是描述这种制度的关键词。子女必须要服从父母，下级要服从上级，所有人都要服从天皇。本妮迪克特在《菊与刀》中这样描述日本的“等级制度”：

在日本民族有关人际关系以及个人国家关系的整个观念中，他们对于等级地位的信赖乃是第一位的。生活中日本人严守的等级制习惯，也十分清晰地反映在了日本社会的阶级关系上。纵观日本的漫长历史，这一直是一个有着森严等级制度的国家。

完整的等级制度可以保证一个集体中的成员各司其职，它的一个非常大的特点是可以淡化个体责任，后果由集体承担，个体只用执行上级命令，不用承担道德风险，这可以让他们心安理得的泯灭人心，无条件的服从天皇和国家的命令。

疯狂的“神风特攻队”

正是在以上几个因素长期的、综合的作用，渐渐的日本形成了近现代所表现出来的种种特质。这其中，有许多优点，也有许多相对极端的特质，并发展出一些疯狂的思想或者行为。作为邻居，我们必须得更加了解他们，因为他们很了解我们。