1941年11月，希特勒发起了旨在攻占莫斯科的“台风作战”行动，仓促进攻的德军在漫天飞雪中被英勇的苏军顽强的抵挡住了，克里姆林宫的红星就在眼前，但这是德军第一次也是最后一次离莫斯科这么近了。德军的攻势刚刚被阻止，苏军的大规模反攻就开始了。饥寒交迫、缺衣少弹的德军被苏军追着一路西撤，苏军的坦克和骑兵则一路狂追，两条腿固然是跑不过车轮子的，迅猛的加里宁方面军的2个突击集团军和西北方面军的2个集团军迂回到了德军的侧翼并形成了包围圈，在杰米扬斯克地区合围了德国第16集团军中的第2军及第10军一部约12万人。

杰米扬斯克保卫战示意图

这是苏军第一次大规模的包围德军重兵集团，被包围的德军中有后来经此一战扬名的党卫军“骷髅”师、“帝国”师和国防军的精锐步兵师等，他们都是经过专业训练，有着丰富战场经验的士兵，与包围他们的苏军相比，战斗力依然强悍，但是在人数上存在着巨大的劣势。德军最终在杰米扬斯克包围战中，以1比8的高额战损比成功突围，这除了与自身顽强的战斗力有关外，最关键的是德国空军在这次空中救援中起到了决定性的作用。

杰米扬斯克战役中的党卫军

由于杰米扬斯克包围战是苏军第一次面临这样的情况，很多士兵在心理上还很难接受，不少匆忙走上战场的苏军士兵严重缺乏合围战的战斗经验，不知道该怎么打。在包围圈周围既没有设置有效的防空火力阻止空军救援，又没有足以强大的空军能与德军一战，这就为德国空军成功实施空中救援提供了条件。德军为了保住杰米扬斯克阵地，调集了5个Ju-52运输机大队向包围圈内的德军空运救援物资。从2月20日到5月18日，在这最关键的三个月中，德空军成功向包围圈中运送进了食品、武器弹药总计24303吨物资（日均达到了270吨），汽油2400万公升，换防士兵15446名，运出伤兵22093人。这些珍贵的物资让包围圈内的德军得以生存了下来，并最终为他们的成功突围创造了条件，这次行动是世界军事历史上第一次大规模的空军救援行动，是一个成功救援的案例。

Ju-52运输机大队

同样与第16集团军有着相似命运的保卢斯的第6集团军却没有这么幸运了，虽说处境大似相同，而实际情况却是第6集团军面临的处境是要严重的多。在进攻斯大林格勒的战役中，由于德军顿河侧翼防守薄弱，第6集团军和部分第4装甲集团军被苏军的西南方面军一部、斯大林格勒方面军一部和顿河方面军团团围住，这个包围圈比起杰米扬斯克的包围圈要更大、更厚，包围圈中的德军达到了33万人，而参与战斗的苏军更是达到了上百万。

斯大林格勒战役示意图

等到解围第6集团军行动宣告失败后，希特勒再次想到使用空军进行空中救援，试图通过空运物资让保卢斯坚守住斯大林格勒阵地，必要时候要坚守到第二年的春天。不切实际的希特勒这是异想天开，而一向看希特勒眼色行事的空军司令戈林却轻易的答应了元首，说空军一定能够完成任务。可这一次的任务有多艰巨，戈林却一无所知。被包围的第6集团军每天需要的补给物资就高达700吨，最低限度也有500吨，依据当时的德国空军运输能力在平时都难以完成，更不用说在滴水成冰的寒冷冬季，而且这时的苏军已经吸取了上次失败的教训，不会让德军轻易得手的。

包围圈中第6集团军士兵

德军控制下的机场离包围圈最近也有200公里，苏军为了斩断德国空军的救援路线，在包围圈附近建立了一个范围广阔的环形封锁区，从外到内分为四个空域，分别部署了空军集团军、远程航空兵、高射炮、高射机枪和野战炮兵等防空力量。这样的火力防空网在战争史上罕见的，而且苏军还在不断缩小着包围圈。在这样的情况下，德军依然准备冒险一试。德军调集了270架Ju-52和50架Ju-86运输机，还派出了190架He-111轰炸机改为运输机，在严密的防空网中，大量运输机被击落，只有一少部分进入了包围圈，日空运量只有可怜的100吨，第6集团军士兵虽然战斗勇敢，但是随着物资的不断减少，战斗力大幅下降。到了1943年1月份，德军的空运航程一下子增加到了300公里，德军又勉强凑到了18架Fw-200远程重型轰炸机、2架Ju-290大型货机和40架轰炸机救急，但这些飞机送去的物资对于苦苦支撑的第6集团军也是杯水车薪。

改为运输的Fw-200远程重型轰炸机

1943年1月10日，苏军对包围圈中的德军发动了最后的总攻，到2月2日，第6集团军全部覆灭。希特勒想复制杰米扬斯克的空中救援奇迹，就这样以失败告终了。据战后统计，德军在这一阶段的封锁战中，总共损失了1200架飞机，空运物资4500吨，另外运走伤兵数万名，这些数字虽然在二战中算得上是惊人的，但是依然无法改变最终失败的结局。

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