作为陆战之王，坦克永远是吸引目光的明星。超轻型坦克，又称“豆坦克”，是指战斗全重5吨以下的坦克，用于遂行空降、侦察或特殊条件下的作战任务，具有重量轻、体积小、机动性强等特点，号称战场上的“小萝莉”。
在20世纪20年代至30年代，在世界上还真是盛行了“豆坦克”一阵子。从美国一战时期的“福特”3吨超轻型坦克和英国的“卡登一罗伊德”超轻型坦克开始，各国研制的超轻型坦克如雨后春笋般出现，如：英国的“维克斯”6吨超轻型坦克、英国的“布伦”武器运载车（1938年）、法国的“雷诺”补给品输送车（1931年）、日本的94式“豆坦克”（1934年）、捷克斯洛伐克的“斯柯达”Mu4轻装甲车（1931年）、意大利的L3/33超轻型坦克（1933年）、波兰的TK-3超轻型坦克（1930年）以及苏联的T-27和T37超轻型坦克等，尽管名称上各不相同，但都属于超轻型坦克一类，令人目不暇接。在这里，本文介绍苏联于20世纪20～30年代研制的几种超轻型坦克，重点介绍T-27超轻型坦克。
十月革命胜利后不久，苏联便开始了装甲战车的研制工作，除了仿造法国的“雷诺”FT-17轻型坦克研制出Ks轻型坦克之外，还于1919年设计了名为“龟甲”的超轻型坦克。
“龟甲”超轻型坦克小巧玲珑，每侧有10个小直径负重轮，看起来像个小爬虫。车体前部装一挺“马克西姆”7.62毫米重机枪。动力装置为一台“菲亚特”汽油机，最大功率为40马力，最大速度为17千米/小时。装甲板的厚度为10毫米。不过，这种超轻型坦克仅处于设计阶段，并未能试制样车和定型生产，算是俄国人在超轻型坦克研制方面的一次尝试。
苏联军方真正开始研制的超轻型坦克是T-17超轻型坦克和T-23超轻型坦克。
T-17超轻型坦克的样车于1929年由列宁格勒布尔什维克工厂研制成功，还起了个很形象的名字 “小矮人”。T-17超轻型坦克的战斗全重只有2.25吨，乘员只有一人，车长2675毫米，加上尾撬为3 675毫米，车宽1160毫米，车高1 370毫米，真正是小巧玲珑。主要武器是一门短身管的37毫米火炮，弹药基数为34发；另有一挺7.62毫米机枪，弹药基数为1 500发。由于是固定炮塔，火炮及机枪的射界很有限。动力装置为一台20马力的汽油机，燃油箱容量为47升。坦克的最大速度为18千米/小时。采用铆接装甲结构，最大装甲厚度为14毫米，次要部位的装甲厚度为7毫米。这种T-17“侏儒”超轻型坦克仅处于样车研制阶段，未能定型生产。
随后，列宁格勒布尔什维克工厂又于1931年研制成功T-23超轻型坦克。它可以看做是T-17超轻型坦克的改进型。T-23超轻型坦克的战斗全重为3.5吨，乘员增加到2人，车长为2 830毫米，加尾撬后为3 350毫米，车宽为1620毫米，车高为1500毫米，外形轮廓上比T-17超轻型坦克稍大些。主要武器是一挺7.62毫米机枪，携弹2 079发。由于7.62毫米机枪装在可以360度旋转的机枪塔上，具有环形射击的能力。动力装置为一台60马力的汽油机，坦克的最大速度为25千米/小时。履带板的宽度为220毫米，这使它具有较低的单位压力和较好的通过性。车体为钢装甲板铆接结构，装甲厚度为10毫米。
整体看来，T-23超轻型坦克的性能要比T-17超轻型坦克强许多，但它同样停留在样车研制阶段，未能定型生产。
T-27超轻型坦克，可以说是苏联大量生产、走向成熟的一种超轻型坦克。20世纪20年代末期，苏联军方从英国维克斯・阿姆斯特朗公司购进了“卡登-罗伊德”Ⅳ型超轻型坦克。这种装有机枪的小坦克和英国的6吨坦克一样，成为30年代各国使用的最广泛的坦克之一。1931年，苏联军方仿照这种小坦克的底盘，并经过进一步改进，制成了“红军第一种真正的超轻型坦克”，定名为T-27超轻型坦克。1931年2月12日，苏维埃革命军事委员会批准T-27坦克定型，并开始大量生产。不久，列宁格勒的布尔什维克工厂和莫斯科的奥尔忠尼启则工厂开始生产T-27超轻型坦克，仅在1931年就生产了348辆，1932年生产了1 693辆，1933年计划生产5 000辆，但是，通过红军部队使用实践发现，这种装甲极薄的超轻型坦克，连近距离的步枪子弹也防不了，况且车内空间狭小，乘员的工作环境极差，很难在车内坚持稍长一点时间，所以，苏联红军统帅部决定不再生产这种超轻型坦克。这样，在两年半的时间里，苏联共生产了大约2 500辆T-27超轻型坦克。算起来也是一个不小的数量。
早期生产的T-27超轻型坦克，在外观上和“卡登一罗伊德”超轻型坦克十分相像。但是，其后生产的T-27超轻型坦克做了许多改进。最重要的改进是加长了底盘长度，增加了一对负重轮，使小坦克的越野性能得到一定提高，此外，发动机和变速箱等也做了改进。大量生产的T-27超轻型坦克，战斗全重为2.7吨，乘员2人，车长2 600毫米，取消了尾撬，车宽1825毫米，车高1443毫米，尽管车长和T-17超轻型坦克的车长差不多，但车宽和车高则稍稍大了一些，而由于T-17小坦克只有一名乘员，而T-27小坦克为两名乘员，所以，车内仍然十分狭小、拥挤不堪。这从T-27超轻型坦克的侧面剖视图中可以看得出来。
T-27超轻型坦克的主要武器是一挺DT型7.62毫米机枪，装到车体前部，没有机枪塔，不具备环形射击的能力。弹药基数为2520发。T-27坦克其动力装置为“嘎斯” AA型4缸、水冷汽油机，最大功率仅为40马力。变速箱为机械式，有4个前进档和一个倒档。 行动装置采用平衡式悬挂装置，每侧6个负重轮中，每两个为一组，共3组，履带板为钢制履带，长150毫米，宽44毫米，与一张长而窄的纸牌差不多，实在是小巧玲珑。主动轮在前，诱导轮在后，主动轮的直径较大。T-27小坦克的最大速度达到了42千米/小时，拿20世纪30年代初期的标准来看，这个速度是比较高的了。最大公路行程为110千米，最大越野行程为60千米。 T-27超轻型坦克为钢质装甲板铆接结构，大部分部位的装甲厚度为10毫米，顶部为6毫米，底部仅为4毫米。装甲较薄，加上内部空间狭小，成为日后对T-27超轻型坦克的最大的诟病，终至被淘汰。同时，底部装甲过薄，还造成了底部刚度不足，稍微加点负荷或者过障碍时，很容易造成底甲板变形，造成机械故障。
T-27超轻型坦克装备到苏联红军的步兵和骑兵部队，作为侦察车来使用。在苏联红军1935年秋季举行的军事演习中，曾用TB-3型轰炸机吊装空运、空投T-27超轻型坦克，取得了成功，成为红军中第一种可以空运的坦克。在红军镇压卡拉库莫夫地区的白匪叛乱时，动用了T-27超轻型坦克。这是T-27第一次参加的实战。后来，T-27超轻型坦克主要作为训练坦克来使用。30年代后期，逐渐被T-37轻型水陆坦克所取代，未能参加第二次世界大战。 T-27超轻型坦克退役后，一部分T-27小坦克被改装成自行火炮或炮兵牵引车。其中，最著名的是T-27M自行火炮。T-27M自行火-炮的战斗全重为2.9吨，乘员2人，在车体右侧装一门37毫米火炮，最大射程为4 000米。在火炮的上方还有一挺7.62毫米机枪。炮车的最大速度仍可达到42千米/小时。这种自行火炮还可以牵引一个拖车，用来运送弹药或其他军用物资。不过，由于这种自行火炮威力不足，改装的数量很有限，也未能在实战中应用。
20世纪40年代初期，在苏德战争未爆发之前，苏联军方还于1940年研制出一种PPG型超轻型坦克。这种超轻型坦克的战斗全重只有1.73吨，乘员2人，外形尺寸上，全长和全宽和T27的全长和全宽差不多，但全高只有860毫米，比T-27的全高要低得多。在车体前部装了两挺DT型7.62毫米机枪，弹药基数为1575发。
机动性上，PPG型超轻型坦克采用了小型汽油机，最大功率只有16马力。整车的最大速度仅为18.5千米/小时，最大行程为100千米。行动部分采用大直径负重轮和较宽的履带，是一大进步。正面的装甲厚度为20毫米，其余部位为10毫米或8毫米。防护性上，比起T-17和T-27等超轻型坦克要强化不少。但是，车内空间狭小的老毛病依然存在。所以，这种PPG型超轻型坦克仅生产了5辆样车，未能正式定型。
不难看出，在世界范围内，只有小日本的94式超轻型坦克，曾在中国大陆和马来西亚耀武扬威一阵子，其余的超轻型坦克不过是坦克大家族中昙花一现式的车种，成为过眼烟云。
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