60年代，中苏关系急剧恶化，双方在边境上大打出手。美国也逐渐意识到对新中国孤立政策的失败，转而寻求合作。中苏交恶为中美关系改善提供了契机，冷战形势的变化让两个曾经的敌对国家走到了一起，中美迎来了难得的十年蜜月期。对于中国来说，这是难得的十年。这十年里，以美国为首的西方国家放开了对华武器禁运，让我们得到了许多宝贵的军工技术。

这段时间里，中国的收获是巨大的。首先是直升机领域的引进。我国自行研制的直-5、直-6性能落后，航程、载重完全无法满足军事需求，于是引进法国的“小羚羊”、“海豚”、“超黄蜂”等多款直升机，以此为基础研发出了直-8、直-9，一直服役至今。1984年，我国又从美国西科斯基公司购进24架S-70“黑鹰”直升机。这是一款性能优越的通用直升机，具有良好的高原性能，故而专门配备给了西藏军区。后来，我国以此为基础仿制出了直-20。

其次是战斗机领域的合作。当时我国最先进的战斗机是歼-8，主力战机还是歼-7，性能尚不及原型机米格-21，许多技术都未吃透。1982年，我国飞行员试飞“幻影2000”B型战斗机，让见惯了苏式飞机的飞行员和科研人员大吃一惊，最后由于财力原因并未引进。我国曾有意向引进美国当时的主力战机F-16进行自主研发装配，但美国不同意，最后改为中美合作改进歼-8，几乎把F-16和F-20能移植的技术全移植了。

西方国家认为我国市场庞大，向我国积极推销各种装备，但由于财力原因，我国没有引进或只少量引进。法国向我国推销20架“小羚羊”直升机，结果只买了8架；C130大型运输机，由于种种原因没有引进；英国的“猎迷”预警直升机、“鹞”式垂直起降机、42型导弹驱逐舰、法国的“幻影2000”战斗机、德国的“豹2”坦克等等，基本相当于西方武器库向我国完全开放，只要有钱就能购买，但最终因为没钱而没有引进。最为可惜的，还是美国的CH-47“支奴干”运输直升机。

我国虽然没有引进F-16和“幻影2000”，但在长期摸索米格-21的过程中积累了大量经验，最终走了自主研发的路子，研发出了后来的歼-10系列战机。而重装直升机方面却是最大短板，直到今天都没能研发出能比肩“黑鹰”的通用直升机，更别说像“阿帕奇”那样的重装直升机，重型运输直升机也严重缺乏。假如当年引进了运输能力惊人的“支奴干”，那么在当年汶川救灾中就不会面临无机可用、需要租外国直升机的窘境。