亚伯拉罕林肯的葛底斯堡演说开头的话是“四年前和七年前，我们的父亲在这个大陆上建立了一个新的国家，在自由中孕育，并致力于人人生而平等的主张。”通过调用记忆在美国革命中，林肯提醒全国人们为什么要战斗 - 以便“人民，人民和人民的政府不会从地球上消亡”。

林肯对革命的强调反映了广泛持有的信念。来自北方和南方的人开战以决定共和政府的命运。

双方士兵都夺走了美国革命的遗产。在俄亥俄州，Lucien Warner于1861年4月20日入伍，以“保护和维护这个国家的自由。”士兵们认为自由是他们从美国创始人那里继承的。一名联盟士兵解释说，他为“我们父亲的血与宝所买来的祝福”而战。

同盟志愿者分享了他们对革命遗产的热爱。1861年初，北卡罗来纳州的Phifer Erwin参与了“自由的一面”以捍卫“人权”。他的父亲向他表示祝贺，并解释说“那些现在偏袒我们的人将不久被视为保守党在革命中。“

来自北方和南方的人以不同的方式解释了同样的历史。北方士兵认为“世界的自由”取决于联盟的生存。革命创造了一个统一的国家和一个单一的政府。正如一位纽约中尉所看到的那样，“宪政自由无法在政府失去统一的情况下生存下来。”北方志愿者认为联盟是“人类自由和自由的灯塔之光”，没有它，“所有的希望和信心世界上以人为自治的世界将会失去。“这些人非常担心同盟独立的后果。康涅狄格州的一名士兵写道，如果朝鲜失去战争，那么“暴政之夜”肯定会随之而来。

北方招聘人员使用图像来证明失败会导致无政府状态。

纽约历史学会

南方士兵认为他们正在与第二次独立战争作斗争。南方人不断将北方人与英国人进行比较。1862年7月4日，詹姆斯巴顿宣称“我们革命的父亲所抱怨的错误”，在对抗“洋基队制造的可怕的压迫制度”时，似乎微不足道。“其他人向创始人寻求灵感。一个邦联肯塔基人反映了乔治·华盛顿的“破坏暴政之邦的例子”，并为继续争取“我们的祖先获得的无价权利”而感到自豪。

同样，同盟军在革命中为美国士兵的记忆找到了慰借。对于在维克斯堡的失败感到沮丧，一位佐治亚州队长回忆说“我们的祖先几乎在每场战斗中都被鞭打......但经过七年的艰苦努力，实现了他们的独立。”他写道，“我们必须放下新的决心。”更强大的能量 - 更充分地解决或死亡。“

历史学家詹姆斯麦克弗森认为，联盟和同盟军士兵深刻的个人意识形态信念驱使他们离开家，勇敢的战斗，并面临四个血腥和艰苦岁月的死亡。南北之间的冲突是维护和定义美国革命理想的斗争。

1861年7月14日，当苏利文·巴罗（Sullivan Ballou）士兵写信给他的妻子时，“我知道美国文明现在对政府的胜利有多么强烈，以及我们欠那些通过血液和苦难的人们欠我们的债务是多么大。革命。而且我现在愿意 - 非常愿意 - 放下今生的所有乐趣，帮助维持这个政府，并偿还这笔债务。“一周后带领他的人进入战斗，他被一个炮弹碎片击中并被杀。