最早期的轰炸，是飞行员带着从完全敞开的座舱中伸出头，看着敌军的位置，然后从座位上手榴弹或者迫击炮炮弹一个一个扔下去。这种轰炸行动基本没有破坏作用，只能说起到了比较有效果的袭扰效果。所以在早期时髦了几天，然后就被各大列强无情抛弃了。

后来的轰炸机一直朝着重型化、远程化、重载化（能挂重型炸弹）这个趋势发展。一战后期，当时的轰炸机已经发展得异常完善。不仅已经可以携带品种丰富的轻重型炸弹、燃烧弹、信号弹、发烟弹，甚至还有部分国家列装了化学/生物炸弹。从机体上看，轰炸机已经发展出带有直通式机体和机腹弹仓以及可开闭舱门等经典重型轰炸机几大特征，而且轰炸机已经开始有着令人叹为观止的大规模机载自卫火力，部分理念较为先进的国家，已经开始将轰炸机像战舰一样，组建成空中集群，大规模对某个地区或者重要目标进行以炸弹为主要方式破袭行动。但是当轰炸机蓬勃发展的时候，一战结束了。于是轰炸机的发展在一战后各国需求的放缓下被大大延迟了。

20世纪的30年代，世界经济危机来袭。世界主要经济体都纷纷降低了军费开支。这次经济危机造成的各大财阀对社会控制力降低，客观上为希特勒等一批法西斯领导登台扫清了障碍。当希特勒登台并创造了一个个经济奇迹的时候，当日本军国化主义逐渐清晰的时候，各大军火厂商都敏锐觉察到了战争脚步的迫近。于是作为世界科技竞争的前沿战场——航空领域，一下就从几年前的寂寂无声，变成了炙热的军备竞技场。这个阶段，涌现除了ME109为代表的一系列经典战斗机。轰炸机因为属于较为明显的进攻性武器，各国普遍态度偏保守。所以发展略慢于同时代的战斗机。此时代的轰炸机虽然比一战前辈普遍要体型略小，但是在航程、机动性、载弹量和作战高度上都有非常出色的提升。

二战还是到来了，随着巴黎沦陷，日耳曼军团陈兵英吉利海峡东岸，在中欧、东欧、北非的各集群攻城略地飞快，那此时，谁能挡住希特勒的野心？陆军？空军？还是海军？由于德国陆军势头惊人，美国陆军尚欠火候，所以打击日耳曼陆军的任务还是主要落到了海军和空军手里。

从宏观来看，德国陆军推进的锋刃主要是装甲军团，而装甲军团是一种要靠超大规模油料、零件、备件等后勤保障才能运作的战争机器。德国当时的占领政策中，对被占领区有着一种基于种族歧视的执念。他们会粗暴对待被占领区的工人和企业，即使这种态度得到了工人和企业的消极应对，也并不会引起德国占领区机构经济部门的警觉，反而会被认为是被占领区民族是比日耳曼民族低等存在的基础。这种认知和政策导向，让德国将大量精密机件的核心工厂都放在德国本土和少数本身极致合作的国家（例如捷克），当这个情报被盟军指挥部获悉的时候，蒙哥马利和艾森豪威尔等重量级人物经过斟酌，决定实施以英伦三岛为基地，以重型轰炸机为主要实施手段，针对德国石油精炼厂、轴承工厂、机床工厂、列车工厂等要害目标进行高等级破袭行动。

客观说，这时战略轰炸的条件并不是很成熟，虽然有"兰开斯特"、"B17"等轰炸机坐镇，完成投弹任务的航程以及载弹量都是比较充足的。但是如何面对德国战斗机集群的拦截呢？这时的盟军战斗机由于载油量问题，大部分只能护送到瑞士、荷兰等地，这条线就是盟军战斗机集群的折返线。这条线以东，盟军轰炸机就只能靠彼此组成集群，以各自机载火力构成拦阻网来应对德军的截击机集群。从战史来看，这时的轰炸行动跟送死无异。部分行动中，回到盟军机场的轰炸机不足七成，算上报废和机组人员损失，这类行动在盟军的内部评估报告上，被列为出击一次，作战单位的战斗力就只剩六成的重度损耗行动。一般来说，部队战损超过百分十五，就会出现作战能力显著下滑。战损超过百分之二十五，部队的作战能力和士气就会迅速下滑。只有精锐部队才能承受得起超过三分之一的战损。

与巨大的损失同样列在报告上的，还有德军备战行为减缓、部分地区军队无力进攻坐等补给的情报。损失令人心痛，但是考虑到这是仅有的两种对德国陆军席卷一切的狂潮进行有效遏止的方式（另一种是盟国海军对德军补给舰），盟军指挥部决定继续轰炸！于是，轰炸机集群义无反顾地跨过折返线，对着如约而至ME109、BF110等嗜血猎手，冲进久负盛名的88毫米高炮的弹幕，保持好航向、高度、维持好队形，不能飞快也不能飞慢，因为一旦队形散了，对空拦阻火力会有缺口，有可能会引发整个集群覆灭。战友的飞机一架又一架在身边化为火雨或者变成火球栽向地面，而你只能看着。此刻盟军飞行员只能期待，情报部所说的消息是真的——"你们每炸一次，他们就要花一个月整修生产线。你们一个月炸两次，他们的工厂就要停机三个月，这样他们的坦克就要趴着了！"能完成25次轰炸任务的机组，可以直接回国，终生不用参加此类行动。但是，过了很久才有机组达到这个数字。

如果算上后期以意大利和中国还有东南亚基地对法西斯国家的诸多轰炸行动，殉职、被俘、失踪、受伤人员，二战盟军的此类行动损失超过十万人。如果不是后期出现了以P51这种具备超大航程的战斗机可以全称护航，只怕轰炸机联队的损失并不会止步于此。

无意热捧欧美，只是作为享受和平之光的人，对英烈应该致以足够的敬意。