苏联是在相对缺乏准备的情况下加入二战的，导致战争初期红军在德军的闪击合围下处处被动、损失惨重，特别是急需针对坦克的有效防御手段，1941年式125毫米燃烧弹抛射器这种应急武器便是在这种情况下被推上前台的。

芬兰军队测试缴获的1941年式燃烧瓶抛射器，这具的原配支架已丢失。

这种抛射器虽然通过了正式验收并列入1942年版的红军步兵操典，但本质上是一种应急武器，结构非常简单，大部分零件都是用现成的管材、铁皮切割冲压焊接而成。其中，滑膛身管用2毫米厚的钢管焊接制造，内侧在靠近弹膛的位置上设有一个栅格，以挡住装入的燃烧弹，防止被空包弹发射时直接冲碎，身管中后部两侧各焊有一对耳轴，架设在一个“Y”形支架上，以支架为轴心实现360度旋转。尾部装有一个空包弹击发装置作为发射动力，与两个钢管弯制的把手焊接在一起，扳机为按压式，看起来非常类似于重机枪。由于燃烧弹需要从膛口装填，其最大射击速度只有8发/分。

处于设计阶段的抛射器采用类似重机枪的轮架，正式定型时进行了简化。

由于1941年式燃烧弹抛射器的工艺要求十分简单，具有基本加工能力的作坊，采用半手工作业的方式即可进行生产。在列宁格勒被围困期间，城内军民也没有中断这种武器的生产，由于钢管短缺，当时甚至用报废的自来水管及下脚料作为原材料。

虽然性能不佳，但由于结构简单，1941年式抛射器的产量颇大

1941年式燃烧弹抛射器发射一种特殊的AK-1型玻璃弹体球形燃烧弹。后者原本作为化学航空集束炸弹的子弹来使用，其材质、外形类似于医院用来盛装药物的安瓿，所以这种武器也被称为“安瓿瓶抛射器”。内部装填KS燃烧液，当玻璃弹体碰撞坚硬目标破碎后，燃烧液便粘着在目标表面，白磷暴露在空气中发生自燃，并引燃燃烧液，对敌人坦克造成毁伤。

训练中的红军抛射器小组，前面的方形箱子是盛放燃烧弹的。

此外还有一种Azh-2型球形燃烧弹，采用更加牢固可靠的薄壁锡制外壳，内部容积可达1升以上，同时安装有专门设计的TAT-8型保险引信，有效解决了玻璃弹体燃烧弹的安全性问题，只是工艺比较复杂，造价也更加昂贵。

不过，尽管苏联高层将燃烧弹抛射器看作是一种实用而且廉价的反坦克手段，但实际上这种武器的作战效能是十分低下的。一方面，前装式燃烧弹的最大初速只有50米/秒左右。当它抛射到最大射程250米处时，需用时7至8秒，待到落到瞄准点时，敌人坦克已经跑开了。另一方面，每发燃烧弹只有半升燃烧液，而且弹体缺少侵彻能力，命中之后只能在装甲表面燃烧，很难对坦克本身造成实质性损伤。最关键，这种武器使用时必须靠近敌方，也很难迅速地转移阵地，一旦被发现就会遭到对方坦克炮或并列机枪的火力杀伤。因此它所取得的战绩并不多，但斯大林格勒保卫战当中，守军还是用它烧毁了两辆德军坦克的发动机，并重伤了另外一辆。

红军战士用抛射器射击固定目标

因此，后来将这种燃烧弹抛射器改为射击德军固定工事。但即使对付这些目标，也不是百分之百可靠的。特别是落到湿软地面或有草皮覆盖的工事顶端等非坚硬目标时，AK-1型燃烧弹的玻璃外壳不一定能够如预期碎裂，从而影响了效果。1941年11月，塔什洛夫斯科耶战斗发射的67发燃烧弹中，只有8发成功破碎。当若干抛射器小组试图向前推进以增加命中率时，却遭到敌人机枪压制，导致4人重伤，不得不撤退。但有时，不该提前碎裂的玻璃外壳有时又会意外碎裂，导致更大的危险。如1941年12月初，某少将视察西线一个阵地时，打算亲自操作1941年式燃烧弹抛射器，不过试射第一发AK-1型燃烧弹时，瓶体在身管中就被空包弹击碎，造成抛射器直接损毁，将军本人也险些受伤。恼怒的将军事后命令暂时禁止战士们使用这种武器，并销毁了剩下的燃烧弹。事后结论是当时天气寒冷，玻璃弹体被灼热燃气瞬间“激”裂了。

AK-1型的玻璃外壳、瓶塞和运输用胶垫

度过了最初的困难时期之后，PTRD、PTRS型反坦克步枪等效果更好的单兵反坦克武器大量列装部队，ZIS-2 57毫米反坦克炮和新型T-34坦克也源源不断地投向前线，作为临时过渡产品的1941年式燃烧弹抛射器完成了它的历史使命，其中一部分被改造成传单抛射器，为卫国战争发挥余热。

后期部分抛射器被改用作发射传单

此外值得一提的是，AK-1型燃烧弹的玻璃外壳非常受到红军官兵的欢迎，因为它在战场上不引人注目，是盛装伏特加或其他酒精饮料的绝佳容器。