潜艇，一款水下攻击利器，从诞生之日起，就吸引了世人的眼光。近代到现代，西方一直是潜艇的摇篮与使用的天堂。

战争中的潜艇

然而，翻开历史的画卷，赫然发现， 近代的中国也曾制造出一艘潜艇，那就是1880年夏，天津机器局制造的“水下机船”。

1880年夏，天津机器局一改往日的松散，大门紧闭，高墙林立，戒备森严，敏感的新闻界经过多方了解，最先披露围墙之内在“试造轮船”，后来几个月后，才最终知道造的就是我们熟知的潜艇。

世界上第一艘潜艇

当时整个天津机器局内，布满了购买的木材铁料，一位姓陈的官员带领着10余名工匠，正加班加点的完成他上书朝廷提出建造的潜艇。当时，作为新生事物，潜艇被称为“水下机船”。

据当时资料记载，历时一个夏天，这艘“水下机船”建成完工。“其式如橄榄，上有水标及吸水机，水标缩入船一尺，船即入水一落千丈尺。要于水底暗送水雷，置于敌船之下”。

天津博物馆内的晚清潜艇模型

当年9月18日，这艘“水下机船”在海河内进行了适航。据记载：船半浮水面航行，灵捷异常，颇为合用；沉入水下，水标仍浮出水面尺许，令水面一无所见，而布雷无不如意……

当时的天津机器局，是与福建船政局、江南机器制造总局同一时间创办的，于1867年建成，是中国近代第一批军事工业。后来李鸿章接手后，将江南制造总局的总办沈保靖调入，务实的作风下，天津机器局购买机器，兴建厂房，其实力达到了相当的高度。

天津机器局内部

1876年，天津机器局造出了第一批水雷，而其专长生产枪支弹药， 仅炮弹，1880年年产量就达到了2.7万颗。

既然天津机器局有匹配的实力，为何这艘中国制造的潜艇随后音信全无，不见踪影呢？结合当时国情，大概有如下几点：

1、清政府没有认识到其价值，没有进行后续的支持，导致其昙花一现。

2、当时工业技术水平有限，难点很多，潜艇没有实际使用价值。

3、受国际影响，当时真是战列舰时代，各列强都崇尚水面战舰的决斗，潜艇不受重视。

4、只是天津机器局的一场作秀，体现近代洋务运动的成果。

近代日趋完善的潜艇

或许正是在这些各种原因下，这艘近代中国首艘潜艇仅仅昙花一现， 随后的岁月里既没有任何的文字介绍，也没有官方消息，以至于至今为止仍有人争论这潜艇到底是否建成，它的建造者是否存在，真的存在，都是一团迷雾。

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