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日前，美国科幻战舰——"自由"级滨海战斗舰（LCS）第21艘舰，即"明尼阿波利斯·圣保罗"号（USS Minneapolis Saint Paul LCS 21）在美国威斯康星州特芬坎蒂尼造船厂正式下水。该舰下水时以侧滑的方式下水。

目前美国海军共有两型濒海战斗舰，即"自由"级与"独立"级。美军的濒海战斗机是在近海作战的小型作战舰艇，旨在将大型作战舰艇从细碎的近海防卫事务中抽离出去，让后者专注于大洋作战任务。同时，美国海军当时没有富裕的精力控制濒海区域，濒海战斗舰以能补充航母和潜艇短处的身份正式问世。

不过，两款濒海战斗舰问题频发，特别是"自由"级，其第一艘"自由"号LCS-1 就因发动机故障导致返厂维修。其武力不充沛也是被指责的问题之一，"自由"级和"独立"级仅装备了主炮和近程防空导弹系统，只有当需要执行反潜反舰任务时，才会配置声纳、鱼雷、反舰导弹等武器，其基本火力已经被同排水量的护卫舰超越。同时，滨海战斗舰的成本不断攀升，本来美国海军寄希望该舰能兼具成本和性能，便于灵活部署作战，并计划装备55艘。然而其成本于生产开始之时就居高不下，单价也从2.2亿美元攀升至夸张的6.5亿美元，其计划装备数量也被压减到了32艘。

就在日前，美国商业内幕网还尖锐批评了美国五大差强人意的武器装备项目，其中就有濒海战斗舰。网站将LCS排在了F-35隐身战斗机和"朱姆沃尔特"级驱逐舰的后面，即排名第三的位置上。网站认为，美国在LCS上耗费了20年时光和300亿美元，但是这样的舰艇却出现武备不足的窘境，难以完成既定任务。排在第四第五的武器则分别是"福特"级核动力航母和电磁轨道炮项目。

侧滑下水的LCS 21"明尼阿波利斯·圣保罗"号

通常来说，舰船下水的形势主要分为两大类和五种方式。首先是船坞下水，其包含了两种下水方式。第一种是固定船坞（即干船坞）式下水，干船坞基本都在海（水）边建造，作战舰艇在干船坞内建造完毕后，把干船坞连接海水的坞口打开将海水引入，战舰则因此而浮起，届时拖船将舰船拖出干船坞完成下水。干船坞下水适合航空母舰等排水量大的作战舰艇。第二种是浮船坞式下水。浮船坞能移动还能沉浮，其船舱构造截面呈"凹"字形，工作流程是对浮船坞本体进行注水和排水，能让甲板高度随之变化，适合建造常规潜艇等排水量更小的舰艇。

其次是船台式下水。其包含了三种下水方式。第一种是倒退式下水，即作战舰艇在船台建造完毕后，船尾对准海水顺着船底预先铺设好的滑轨慢慢滑入海水中，因此才能产生浮力，能有效避免下滑时船舵和螺旋桨等十分娇贵的设备受损，适合下水驱护舰。第二种是侧滑式下水，如同本文讲到的LCS-21下水方式，即作战舰艇在船台建造完毕后，在船体侧面铺设横向滑轨，此时船体会因重力作用会滑入海水，随后船体通过浮力自动修正姿态。但这种下水方式容易导致船体受损，比如变形。因此对舰艇制造工艺的要求极高，适合LCS这种吨位更小的舰艇。第三种就是吊运式下水，当建造完导弹艇等排水量特别小的舰艇后，用大型吊机将它们吊入水中即可。我国自主研制的022导弹艇就是这么下水的。