美国海军最新的“福特”号航母，排水量超过十万吨，融合多项先进技术于一身。按照美国海军的估算，这艘全新的航母作战能力相当于“尼米兹”级的1.2～1.5倍。但是，这个只是纸面数据，由于“福特”号遭遇诸多的问题，其实现在跟废物没什么两样。而其中的一个重大问题，便是武器升降机。

弹药的转运，是一艘核动力航母实现预定战斗力的血液。如果某个地方有栓塞，航母就像人一样没办法正常地发挥某些重要部分的机能，比如挥动手臂无力，拳击手又怎样能形成凶猛的拳锋呢？目前的福特号，其实跟残废掉拳击手没什么两样。

美国海军的要求是，“福特”级航母的升降机应当以150英尺/分钟的速度提升2万磅弹药。而在“尼米兹”级航母上，武器升降机的提升参数是以100英尺/分钟的速度提升1.05万磅弹药。

这意味着，“福特”级航母的武器升降机不仅仅总提升重量增加了近1倍，而且提升速度也增加50%。如果目标参数能实现，那对于“福特”号航母提升战力无疑是很重要的。

但根据美国海军最新发布的信息，“福特”号航母的所有11个武器升降机，目前只有两个能用。这意味着，航母弹药的转运效率势必锐减80%以上。核动力航母的弹药，通常都放置在舰岛前方的下部舱室，升降机则是将弹药提升到飞行甲板上进行装机，并让战机生成作战威力大命门。

为解决这个问题，美国海军部长理查德•斯宾塞曾经信誓旦旦地向高层保证，如果“福特”号恢复试航，所有的武器升降机将完全可用。如果这些武器升降机用不了，那么斯宾塞就自行请辞。但是过了这么久，问题还没有解决，如果情况得不到改观，斯宾塞到鱿鱼大餐那是吃定了。

鉴于事态严重，美军已经到了病急乱投医的地步。美国海军负责研发与采购的助理部长詹姆斯•F•格尔茨近日在一则声明中透露，已组建一个由防务机构以外其他民间专家构成的小组。这个小组将同亨廷顿-英格尔斯工业集团的人员一起，合力解决武器升降机的问题。此言一出，显然是美国海军已经找了外援。

詹姆斯•F•格尔茨认为，这种做法具有一定的优势。防务机构内的专家，在解决“福特”号航母武器升降机问题方面，已经形成思维定势。如果再主要依靠这些专家来突破难关，很有可能会浪费大量的时间和资源。而吸引的民间专家外援，可以提出全新的观点，或许能一举解决武器升降机的问题。

民间外援专家至少在6月份就已经入场，同亨廷顿-英格尔斯工业集团的人员一起进行研究。他们的工作领域涉及到武器升降机的方方面面，包括组装与生产控制、软件和系统集成。查清故障，解决问题，现在是非常急迫的。“福特”号航母计划于8～10月份开始海试，因此剩下的时日并不多。

而且，美国海军已经计划投入154亿美元建造第3和第4艘“福特”级航母。如果无法排除故障，那么武器升降机还会祸害后面的船。问题的解决哪有那么容易，之前大面积的努力都没有成功。

重大装备出现问题，在美国海军之中并不是“福特”级武器升降机这个孤例。比如，“哥伦比亚”级战略核潜艇的导弹发射井，已经出了焊接不良的严重问题。