前卫级战略核潜艇（英文：Vanguard-class submarine），是英国20世纪80年代研制的第二代战略核潜艇 [1] 。

该级艇采用了英国首创的泵喷射推进技术，有效降低辐射噪声，安静性和隐蔽性尤为出色。前卫级更换核反应堆芯的间隔预计8－9年。潜艇外表覆盖均匀的吸声涂层，光导发光潜望镜是前卫级的新特征。

该级艇首艇于1986年开工，1992年3月4日下水，1993年8月14日服役，共建4艘，全部在役.

英国一向重视发展海军，积极跟随美国发展核潜艇，并从美国引进核潜艇的关键技术， 包括第一代压水堆，购买了美国的S5W反应堆，在美国的帮助下发展了北极星弹道导弹系统，长期以来一直使用美国的塔卡木机载甚低频系统和美国的卫星通信系统，装备英国的核潜艇，以加强北约的核力量。

停靠的前卫级

20世纪60年代末，前苏联弹道导弹防御系统的发展，对英国产生了深刻的影响。当时前苏联红场阅兵式上出现的橡皮套鞋反弹道导弹引起了英国极大的关注。因为它对美国大规模攻击发挥不了多大作用，但对付英国小规模核攻击则是有效的。英国自此开始发展潜基战略核力量，在1964~1969年间建造了4艘决心级战略核潜艇，装备了由美国购买的16枚“北极星”A-3导弹。每枚导弹装有英国自制的3个弹头，称为“北极星”A-3TK导弹。

1971年3月，美国的北极星A-3导弹开始被有效载荷更大、命中精度和突防能力更高的海神导弹所取代，而英国继续使用北极星导弹。这样，该型导弹的维修和零部件的生产费用，就全部由英国负担，在1975~1985年间耗资15.7亿英镑，占同期国防开支的1.53%，负担沉重。为此，英国决心改进北极星导弹系统。1973年开始探讨购买海神导弹，或采用巡航导弹，最终决定采用三叉戟导弹，同时开始研究更换“北极星”导弹系统。

前卫级正面

艇型结构

前卫级战略核潜艇采用水滴形艇体，艇的长宽比为11.7，略显瘦长。导弹舱为平行中体，采用首水平舵，不用围壳舵，尾部为十字形尾鳍。艇体结构为单双壳体混合型，有利于降低艇体阻力和提高推进效率。艇体外形光顺，航行阻力较低，并敷有消声瓦。艇内布置有首鱼雷舱、指挥舱、导弹舱、辅机舱、反应堆舱、主机舱等6个舱室。该级艇壳体材料采用Q1N钢，与美国潜艇用钢HY80钢性能相似，艇的下潜深度可达350米，有利于提高潜艇的隐蔽性和生命力。 指挥台围壳无升降舵，围壳至艇首间有明显“ V ”字形平面，两侧阶梯状，并安装有艇首升降舵，位置较高，指挥台和艇尾之间艇段有阶梯形突出部，为潜地导弹发射筒，这是最主要的识别特征.

动力装置

前卫级核潜艇的动力装置包括一台压水堆、两台蒸汽轮机、齿轮减速装置、单轴及泵喷射推进器。该级艇的反应堆是PWR-2型压水堆装置，属于英国第二代潜艇压水堆，与第一代相比，在提高功率、安全性、可维性和降低噪声方面均有较大改进。反应堆采用G型堆芯，热功率140兆瓦，可提供轴功率25.73兆瓦（35000马力），为PWR-1型第一代压水堆装置的1.4倍。堆芯寿命由8年增长为12年，正在研究的H型堆芯工作寿期为25年，在艇的服役期内可不用更换核燃料。水下航速可达25节。该型堆装置还提高了一回路自然循环能力。由于采用了先进的泵喷射推进技术，可取得良好的降低噪声的效果。

巡航中的前卫级

2002年，胜利号在参与由美国发起的“真理行动”时，向阿富汗境内的“基地”组织和塔利班武装发射了数枚巡航导弹，在返港时挂起了海盗旗。

2009年2月初，前卫号与法国凯旋号核潜艇在大西洋相撞，凯旋号的声纳系统受损。英国海军的一位匿名人士称，这是自2007年伊朗扣留15名英国海军士兵以来，英国海军遭遇的最令人尴尬的事件。

2015年5月，英国海军苏格兰法斯兰海军基地中负责“三叉戟Ⅱ D-5”战略核武系统的潜艇机械师威廉 麦克奈利（William Mc Neilly），向“维基解密”网站公布了一份他花费一年多时间所收集整理到的题为《不为人知的核威胁》的报告。报告指出了英国海军的核安全问题，其中包括了搭载了三叉戟Ⅱ D-5战略核武系统的前卫级战略核潜艇的安全漏洞。英国国防大臣法伦在麦克奈利公开这份报告的第二天就对外证实，麦克奈利的确是英国皇家海军的一名现役人员，并表示会和英国警方进行合作，一旦发现麦克奈利即刻予以控制，而对于报告的可信度，法伦给出的答复是“由军队内部一些地级别人员所作出的主观臆断并无多少根据，海军方面对此表示难以接受”。

2015年5月初，英国海军机械师通过维基揭秘向公众曝出前卫级的30项安全及安保漏洞，包括食品卫生投诉、测试失败的导弹是否可以安全地启动、导弹安全程序被忽略和对绝密信息的保护等问题。安检漏洞方面，携带进潜艇的包从来不需要检查，去核潜艇的控制室比去大部分的夜店还要容易。此外，潜艇的身份识别系统已经破坏，保安也不会检查通行证.

前卫级战略核潜艇仿照美国“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇设计，除吨位较小以外，其主要系统和设备基本上采用了美国的先进技术，具有以下技术特点：威胁能力大

总体评价

该级艇装备了16枚三叉戟-Ⅱ型导弹，导弹射程远，具有8个分导式多弹头，总威力比北极星导弹增大一倍，弹头的突防能力、机动能力和命中精度都有较大提高，可攻击世界任何地方，打击效力明显增强。

隐身性好

该级艇采用了英国掌握的各项先进降噪技术，艇内采取了浮筏减振、高频硬化减速齿轮，艇外减少了流水孔，外表面光顺，装设了消声瓦，采用了泵喷射推进器，增大了下潜深度，采用了消磁，消除红外特性等一系列隐身措施。

采用了安全可靠的大功率反应堆

该级艇采用了英国自行研制的PWR-2型第二代压水堆装置，功率增大40%，约为140MW，自然循环能力增大，提高了固有的安全可靠性，堆芯寿命增长50%，提高了艇的生命力和安全性。

提高了综合作战性能

该级艇的战略武器指挥系统采用了美国生产的MK98Mod0型导弹射击指挥仪、MK-2惯性导航系统和对潜通信系统等，其综合作战性能与美国“俄亥俄”级核潜艇相当。战术武器指控系统装备了自行研制的SMCS新型指挥系统以及2054型多功能声呐，具有较好的反潜反舰自卫作战能力。

提高了自动化水平

该级艇大量采用从美国购买的先进计算机，进行自动化操纵控制，达到总体设计优化。艇的排水量比“刚毅”级增大了87%，艇员却从143人减至135人，人均排水量负荷达到117.8t/人，为“刚毅”级的两倍。

改善居住性，提高自持力

现代核潜艇需要长期隐蔽地在水下潜航，增大自持力，以提高在航率。艇员的耐久能力已成为战斗力中最活跃的因素。该级艇配有两套艇员，一套艇员出海巡逻时，另一套艇员可在基地进行整休、训练，以及为下次出海做准备，因而艇员出海时精力充沛，操作水平高。艇员在艇上有宽裕的居住铺位，饮食、娱乐、健身、医疗、淡水充分保证，工作环境也比较好，艇的自持力可达70天。

英国一贯的红茶思维造就的武器，延续了各个兵种，‘战争可以输，红茶不能洒’的战争艺术是谁也不能理解的。

编队中的前卫级