在各种清朝影视剧中，都能出现大内侍卫的身影。例如有刺客刺杀皇帝的时候，会有一大群大内侍卫出来护驾。那么，庞大的紫禁城里，到底驻扎了多少大内侍卫呢？一旦爆发紧急情况，如何保卫皇帝的安全呢？认真的说，皇宫里的侍卫部队兵力并不多。一旦爆发危急，京营八旗和九门提督下辖的部队都会增援。至于侍卫部队，只负责一般的任务。

在清朝入关以后，确定北京为帝国的首都。随后，在京城的周围，总计驻扎了3层武装力量。按照清朝的规定，京城内的防务由步军统领负责，步军统领还有一个称呼，那就是九门提督。九门提督负责管理八旗步军营和巡捕五营，八旗步军营属于准军事部队，总计有2万多人。

巡捕五营则是治安部队，负责京城地区的治安，总计有1万多人。换句话说，九门提督能够调动3万多军队。此外，还有一支力量不容忽视，那就是京营八旗。清朝的八旗军是主力部队，驻扎在京城和全国各地。八旗军部署在京城的各个角落，由八旗都统们负责管理。没有圣旨的话，即使是亲王或者军机大臣都没有权力调动京营八旗。

在皇宫里，则是侍卫部队。其实，侍卫部队的人数并不多，总计只有1500人左右，负责紫禁城的日常警卫工作。如果出现突发情况，肯定会从其他部队中抽调部队。侍卫部队负责皇宫安全，由于岗位和责任非常重要，因此所有的侍卫都是上三旗出身，或者是蒙古王公们特别推荐的蒙古勇士。

所有的侍卫都根正苗红，不能出现任何的问题。但侍卫们并不都是武林高手，有的侍卫纯属是为了刷经验。清朝上三旗的贵族们，经常把自己的后代安排到皇宫担任侍卫。熬了几年资历以后，基本上都能够担任中高级官员。有的侍卫如果运气好，还能被皇帝直接提拔和任命，例如乾隆朝的宠臣和珅。

和珅原本是皇宫里的侍卫，按照和珅的家庭情况，自己最多就是一个中级官员的宿命。但是一个偶然的机会，年轻的和珅得到了乾隆皇帝的赏识，和珅开始平步青云。20多岁的和珅，已经成为了清朝政坛上的新星。到了乾隆皇帝在位的末期，和珅甚至达到了权倾朝野的地步。皇宫侍卫部队的人数有限，只能满足日常的巡逻任务。

在清朝嘉庆皇帝在位时期，天理教秘密联络，突然对紫禁城发动了进攻。由于部分太监的叛变，天理教甚至威胁到了皇宫的腹地。当时，依靠皇宫里的侍卫们已经无法抵挡起义军。皇长子旻宁一方面命令侍卫部队死守，另一方面向步军统领衙门告急。

按照清朝的规定，侍卫部队由6位领侍卫大臣负责管理。由于管理不力，在经历了这一次动乱以后，好几位领侍卫大臣被降罪，还有部分侍卫被撤换。不得不说，嘉庆皇帝非常命苦。几年以后，嘉庆皇帝在热河狩猎以后，决定返回京城。但是，一名业余刺客准备刺杀嘉庆皇帝。

当时，所有的侍卫都没有反应过来，一位亲王眼疾手快替嘉庆皇帝抵挡了一阵。由此可见，大内侍卫并非训练有素，很多人都是为了熬资格。由于皇帝又一次遇到了刺杀事件，嘉庆皇帝非常生气，一口气撤换了大部分侍卫。命令从其他部队中抽调部队拱卫皇宫，但人数仍旧是不到2000人。所以说，清朝侍卫部队的人数一直不是很多。

到了清朝统治的后期，皇宫里的大内侍卫基本上已经成为了花架子。在第二次鸦片战争和庚子战争中，京城失守。此时，大内侍卫们并没有什么出彩的地方。此外，截止清朝统治的末期，大内侍卫们仍是以冷兵器为主，和仪仗部队的性质差不多。因为普通的清朝新军，已经开始装备各种步枪，例如赫赫有名的汉阳造步枪。

在进入火器时代以后，侍卫部队仍旧使用冷兵器，根本起不到保卫安全的作用。除了皇宫的侍卫部队，圆明园还有一支护卫部队，这支部队的人数多一些，但战斗水平更低。从圆明园的历史和遭遇，就能推测出护卫部队到底属于什么水平。