什么是巡航导弹？巡航导弹实际上也是导弹中的一种，只是其不同之处与其它导弹区分而开。相较于弹道导弹，巡航导弹的研制难度更高，技术难度也更高。目前在全球所有国家中，拥有巡航导弹的国家包括美国，其最具代表性的就是“战斧巡航导弹-BGM-109”，战斧巡航导弹堪称现代巡航导弹的鼻祖，它的最大射程可以达到2500公里，可同时从海上、海下和空中依靠搭载工具发射，在历次局部战争中，战斧巡航导弹都是以先锋的形式存在，战斧巡航导弹更是成为了现代战争，美军的实力象征之一。

其次就是俄罗斯，苏联解体后，俄罗斯继承了苏联大量的巡航导弹，其中最著名的就是Kh一55巡航导弹，近些年在叙利亚战场上，Kh一55巡航导弹的表现都很不错，可在图-160和图-95等轰炸机上发射，最大射程和美国战斧巡航导弹相当。不过俄罗斯还研制了最新隐身巡航导弹Kh/X-101，这种巡航导弹据称射程可以达到4500公里，具体情况如何，目前还不得而知。

再其次就是中国，我国拥有长剑-10和东风-10巡航导弹，一种是陆基版本，一种是空射版本，未来可能会搭载在055型驱逐舰或最新的潜艇上，这两种巡航导弹的射程在1500-2500公里之间，轰-6K曾多次携带长剑-10出海训练，陆基版本的东风-10也曾多次公开亮相，去年还公布了打靶实现的情景。除此之外，还有乌克兰也装备的KH-55巡航导弹、巴基斯坦研制的“巴布尔”巡航导弹、印度的“无畏”巡航导弹、伊朗的“苏马尔”、韩国的“玄武-3”等等。不过除了中美俄以外，其它国家的巡航导弹不管是技术还是射程都还相对落后，印度5次试射4次失败。

相较于其它导弹来说，巡航导弹的个头要小很多，但射程却可以达到2500公里。我们以美国的战斧巡航导弹为例，战斧巡航导弹的长度为5.56米，弹径为0.527米，最大巡航速度为0.72马赫，起飞重量为1.2吨。体积看似不大，如此远的射程又是如何做到的呢？这其中和巡航导弹的特性有很大的关系。巡航导弹的飞行的原理与飞机非常相似，有弹翼，同样在大气层内飞行，为了提高生存能力，巡航导弹飞行高度也非常低，通常只有几十米高，海平面飞行甚至只有10米不到。巡航导弹发射在被火箭助推器加速后，主发动机的推力与阻力平衡，弹翼的升力与重力平衡后，实现近于恒速、等高度飞行的状态。

与此同时，在这种状态下飞行单位航程的耗油量最少，巡航导弹的发动机还采用了喷气式发动机，这种发动机普通飞机使用的喷气式发动机类似，相较于火箭发动机，它消耗的油料就要低得多。这样以来就使得巡航导弹的飞行距离非常远，突防能力极强，威慑力也非常强，这也就是为什么大国比较重视巡航导弹发展的原因。