在很多人的认识当中，明王朝的军事实力并不是多么的强盛，但是事实却并非如此，明朝的水师是当时世界第一海军，明朝立国近300年来，明朝的水师未有败绩，曾经有国际知名媒体盘点世界历史上最强的五支海军，十五世纪的明朝水师则位列其中。

明朝当时海军技术领先了欧洲近一千之久，明朝的海军的顶峰是在明成祖朱棣时期，当时的明王朝拥有各种战船三千八百余艘，其中包括巡船一千三百五十艘，战船一千三百五十艘，以及二百五十多艘远洋宝船，还有各种辅助船只一千多艘，主舰船可以装备四十门大炮，战斗力非常的强悍，大明水师的规模远超西班牙无敌舰队和英国皇家舰队之和。当时从日本到东南亚的制海权全部掌握着明王朝的手中，凡是经过此地的外国船只，都需要向明朝购买“令旗”，缴纳保护费。

明朝水师号称当时的世界第一，这个称号可不是随便吹的，明朝水师之所以能够如此的强大，一方面原因是明朝水师大规模的使用火器，当时水师的一般以上人员都能够熟练的使用火器，明朝水师装备了弓弩，霹雳炮，火铳，大炮，鬼头大刀和火箭等装备，这其中还包括了当时最先进的水雷，明成祖朱棣时期举世闻名的郑和下西洋，在斯里兰卡之战中明朝将士活捉其国王，大扬了我华夏的国威。

到了十六世纪的初期不可一世的葡萄牙想把澳门占为殖民地，但是大明王朝的水师在珠江口海战中，教会了葡萄牙该如何做人，使其打消了侵占澳门的念头，即使是到了明朝中后期的露梁海战中，明朝水师依然可以大败日本舰队，在最糟糕的明朝末期，在天灾人祸不断社会动荡不安的环境下，明朝的水师仍然在澎湖之战与料罗湾海战中两败荷兰殖民者，到了十七世纪的中叶明朝水师在没有后援的情况下，更是一举夺下了荷兰占领的台湾，当时荷兰海军是当时的世界霸主，但是依然不是明朝水师的对手，明朝水师三次战胜西方殖民者，使其在之后的二百余年内再也不敢觊觎中华。

但是不幸的是，明朝之后的统治者重陆战轻海战，明朝的海军技术不仅没有得到继承和发展，反而淹没在了历史的长河之中，无不让人惋惜。