德国在正式对英、法宣战前，就派出两艘军舰前往大西洋，希望它们在宣战后对英、法的海上交通线进行有效的破坏活动。然而事实是残酷的，德军放眼整个大西洋，竟然找不到一个属于自己的港口，这让德军的战舰在海上难以支持，为了保证战舰的弹药、食品和燃料等供应，随战舰行动的还各有一艘大型补给舰，为南大西洋游荡的“施佩伯爵”号袖珍战列舰进行补给的，就是“阿尔特马克”号大型补给船。

二战补给船

大战开始后，“施佩伯爵”号在前方作战，而“阿尔特马克”号则跟在他后方100海里处，一旦战舰出现弹药或者食品短缺等问题，双方就无线电联络，约定一个海域，在晚上进行秘密补给；同时“施佩伯爵”号也会将俘获的多余的物资和俘虏转移到“阿尔特马克”号上。就这样，在“施佩伯爵”号连续攻击了9艘商船后，“阿尔特马克”号上除了各种物资，还收容了299名英军俘虏，成了一座浮动的海上监狱。

英军对于德军的袭扰愤怒不已，在经过大量战舰的搜索后，最后将“施佩伯爵”号围堵在乌拉圭，并最终该舰自爆沉海，英军从“施佩伯爵”号上没有来得及转移的英军俘虏口中得知，战舰的后方还有一艘大型补给船，上面还有299名英国战俘。战俘是战后谈判的重要筹码，因此英国人很需要解救出这批战俘。

德国袖珍战列舰

其实早在英军搜索“施佩伯爵”号时，就多次搜索到这艘大型补给船，但是他因为不属于战舰，加上舰长约尼尔狡猾多变，经常变换旗帜伪装成他国船只，顺利的躲过了一次次的追捕，甚至有一架飞机还友善的提醒他前方有暗礁，请小心行驶。“阿尔特马克”号也不敢掉以轻心，它在长时间的海上航行中，一直没有靠近过任何国家的海岸，总是在一些偏僻的航线航行。

英国方面对这艘补给船感到十分麻烦，首先它不是战斗舰艇，对航线没有威胁；其次如果花费大量时间和军舰去搜索它，实在是浪费宝贵的战争资源。既然这艘补给船已经没有了使用价值，那么它一定要回到德国母港，干脆就在它回家的路上堵截它。它回德国的路只有两条，走英吉利海峡通往大西洋的通道已经被英军全面封锁，它肯定是无法穿越，那么就只剩下北方的一条路，英军在北海地区布置了警戒线，一方面可以围堵德军国内的水面舰艇，同时还能抓住这艘亟需回国的补给船。

桑德兰水上飞机是一款很好的飞机

“阿尔特马克”号正是选择北方线路，经复杂的挪威海岸进入波罗的海，然后就可以成功回到祖国的怀抱。经过胆战心惊的航行后，该船成功抵近挪威海域，就在此时一驾英军水上飞机出现，该飞机没有被悬挂的他国旗帜迷惑，抵近观察发现了被涂改模糊的“阿尔特马克”船名，船长约尼尔知道不妙，加速往挪威方向前进。在挪威海岸12海里领海处，两艘英军驱逐舰拦住了他的去路。

此时世界大战不过刚刚开始，挪威还是一个中立国，如果擅闯中立国海域，该国有权利扣留船只和船员，等战争结束再归还。“阿尔特马克”号踌躇不决之时，两艘挪威巡逻艇出现在前方，并且用扩音器高喊“这是挪威海域，任何船只不许进入。”英、德双方都不知所措，英军因为穿上不少英国俘虏所以不敢贸然开火，如果继续追击，那么小小的驱逐舰船长也承担不起制造国际摩擦德罪名；“阿尔特马克”号看准时机，继续行驶到挪威海域，直接奔着峡湾深处就去了。

挪威海峡

英军驱逐舰只好再海域边徘徊，等待进一步指令。海军大臣丘吉尔做出了决定，认为挪威允许德军进入，就是破坏了中立国的约定，再加上这是战时，如果英国不下手，德国一定会下手，于是海军部同意深入挪威海域追击。英军“哥萨克”号驱逐舰冲进约克峡湾，探照灯找到了正在起锚的“阿尔特马克”号，如果再迟一点，他就能逃进波罗的海，德军飞机就能对他进行护航。

英军指挥维安上校向挪威艇长交涉，必须多德军船只进行检查，对方回应他按照国际惯例已经检查过两次了，没有发现战俘。但是维安态度强硬，必须登船检查，大英帝国此时的威严可见一斑，日不落帝国最后一口气此时还在，小小的挪威对此毫无办法。“阿尔特马克”号眼见情况不对，希望借助巨大的船体撞向“哥萨克”号，然后趁机夺路而逃；然而调转船头的时候，他那巨大的船体搁浅了，“哥萨克”号趁机靠上去，双方水兵在甲板上展开了一场小规模的肉搏战，德军在死伤了几个人之后，被迫放弃。

被解救的俘虏

英军搜索了整个船只舱室，都没有发现一个英国俘虏，最后在德军水手帮助下，在一件工具室里找到了几名英国俘虏，随后又在各个储藏室和空油舱中，将全部俘虏解救出来。随后这些俘虏被英军带走，“阿尔特马克”号和船员则交给挪威方面处理。

英国自然喜出望外，而希特勒则一脸的不高兴，他开始相信挪威方面与英国开始拉拢关系，企图共同对抗德国，随后他召开会议，制定了进攻挪威和丹麦的军事计划，名为“威塞尔演习”。