1940年，时年十九岁，来自施韦德尼兹（Schweidnitz，如今是波兰的希维德尼察）的盖奥格·嘉特纳（Georg Gärtner)是一名刚刚入伍不久的德军新兵。他所在部队被编入德意志非洲军团，前往北非与英军作战。1943年，他在突尼斯负伤被俘，之后运抵美国本土的战俘营。

1940年的Georg Gärtner

1945年9月，身处新墨西哥州德明战俘营（Deming）的嘉特纳获知自己的老家已被苏军占领。此时也传来了战争结束的消息，美军即将准备把一切战俘遣返回德国本土。

Gärtner在德明战俘营进行体检时的照片，1943年。

惧怕自己将落入苏联人手中，他干脆决定逃狱。9月22日，嘉特纳逃出战俘营，登上了一列路过的货运列车，来到了加州。自此之后，他在西海岸居无定所，到处打零工，干过伐木、洗碗和码头搬运工。并利用机会练出一口毫无破绽的美式英语，和获得了名为丹尼斯·F·惠勒斯（Dennis F Whiles）的新身份。最终，他在加州的著名冬季度假胜地诺登（Norden）定居下来，娶了一位带着俩孩子的单身母亲，还当了名滑雪教练。

美国陆军发出的通缉告示

另一方面，美国陆军（需要对战俘逃狱负责）和联邦调查局一直在进行追踪。到1947年时，全国上下的邮局和执法部门都贴有该人的通缉海报。结果这么一贴就贴了40年，其中离追捕成功最接近的一次是1952年1月份：嘉特纳参加了一支义务救援队，在当年的雪灾期间前往内华达山脉救助被大雪围困的列车。《生活》杂志的记者在现场进行了拍摄，还刊登了一张包括他本人在内的队员合照。

1984年的 Gärtner和妻子

婚后，嘉特纳过着小心谨慎和极其低调的生活，并多次更换住址以免遭人怀疑。当时间进入1980年代，他和妻子搬到夏威夷定居，而美国陆军和联邦调查局也渐渐对他失去兴趣了（考虑到没有任何迹象表明这个家伙会变成为纳粹德国复仇的恐怖分子）。只不过，妻子对于丈夫长久以来拒绝透露自己的过去感到越来越害怕，终于在1984年，两夫妇已闹到了不得不离婚的地步时，盖奥格·嘉特纳坦白了自己的背景。最终，在妻子的劝说下，他主动向公众表露身份，变成了全美国知名的“最后一名潜逃的战俘”或“希特勒的最后一兵”。

在电视节目"Today Show"上向全国观众坦露身份，1985年

连他自己也料不到的是，无论是美国的执法部门还是移民部门都不打算逮捕或遣返他。其中移民局表示由于嘉特纳不是自愿来美国的，因此不适用于非法移民条例。除此之外，美国政府主动提出为嘉特纳办理成为合法公民的手续，不过由于某种众所周知的“效率问题”，他的合法身份直到2009年才正式下发。

不管怎样，他至少可以在公开自己的身份后光明正大地回到欧洲，去看自己的老家一眼。而他的妻子也在那个时候签署了离婚协议。

2013年，盖奥格·嘉特纳在科罗拉多州去世。

出处：https://www.coloradoan.com/story/life/2018/12/06/colorado-hitler-nazi-wwii-fugitive-gaertner-wanted-nazis-last-soldier/2072854002/