一些真正了不起的技术。
美国空军的神秘机器人X-37B航天飞机
2019年6月底和7月初，一名荷兰天空观察者取得了罕见的成就。
拉尔夫·范德伯格(Ralf Vandebergh)使用一架装有摄像头的10英寸直径的望远镜，在距离地球表面210英里的地方拍摄了美国空军秘密的X-37B太空飞机。
Vandebergh告诉Space.com网站:“我们可以识别出这架小型航天飞机的机头、有效载荷舱和尾部，甚至可以看到一些更小的细节。”据Space.com记者伦纳德·大卫(Leonard David)称，范德伯格搜寻这艘机器人宇宙飞船已有数月之久，终于在2019年5月找到了它。
但是花了几周的时间才真正拍摄到这架大约29英尺长的机器人航天飞机。“当我试图在6月中旬再次观察它时，它没有达到预期的时间和路径，”范德伯格告诉大卫。“结果是它飞到了另一个轨道上。多亏了业余卫星观察者网络，它很快又在轨道上被发现，我能够在[2019年]6月30日和7月2日拍摄一些照片。”
据报道，波音公司在21世纪头十年中期为美国空军至少制造了两架x - 37b，每架成本约10亿美元。虽然它看起来像2011年退役的NASA航天飞机的一个微型版本，但X-37B本质上是一颗小型、可重复使用和机动的卫星，与单次使用的卫星相比，每次任务的续航时间更短。
美国空军称X-37B为“轨道测试飞行器”，简称OTV。2010年4月，X-37B在联合发射联盟的阿特拉斯火箭上首次发射升空。在许多卫星可以在轨道上运行长达10年的情况下，X-37B在2018年初最长的任务是第四次，从2015年5月开始。持续了717天。
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