在1894年9月17日的那场中日黄海大海战中，北洋舰队中有一艘鱼雷艇表现神勇，不畏强敌，向日舰“西京丸”发起猛攻，连发三颗鱼雷，险将日舰击中，吓得在舰上督战的日本海军军令部长桦山资纪大惊失色，魂飞魄散。这艘敢于向日舰发起进攻的鱼雷艇就是“福龙号”，管带是蔡廷干。

福龙号鱼雷艇

这场大海战是在中午开始的，当战斗进行到下午3时左右的时候，日本海军军令部长桦山资纪乘坐的“西京丸”遭到了北洋舰艇的攻击。“西京丸”是后改装为军舰的，它是1888年日本邮船株式会社在英国购买的邮轮，排水量2900吨，长度99米，航速14节。丰岛海战爆发后，中日两国宣战，为了战争，日本海军征用了“西京丸”，经过一番改造，添加了武器，有120毫米口径阿姆斯特朗速射炮1门，日本国产的仿哈奇开斯47毫米口径山内式机关炮2门。总的来看，舰艇火力比较弱，因此，该舰在联合舰队里被归为非战斗序列里，成为代用巡洋舰。该舰虽然武器装备不够强大，但是舰艇内装饰豪华，生活设施较好，居住舒适，因此被桦山资纪这位日本海军军令部长一眼相中。

作为非战斗序列的“西京丸”，在战斗打响后，行驶在联合舰队本队的外侧，这个位置有本队保护，相对比较安全。可是，战场上形势瞬息万变，在舰队运动中“西京丸”逐渐暴露在“定远舰”前面。“西京丸”毕竟火力太弱，2时22分，在“定远舰”的炮火打击下，遭到重创。“西京丸”上有海军高官督战，容不得闪失。于是，迅速挂出“我舵故障”的信号，在其它日舰的掩护下，仓皇逃窜。可是，刚过去不到二十分钟，倒霉的“西京丸”就遇到了从大东沟赶来增援的北洋水师“平远号”、“广丙号”和鱼雷艇“福龙号”。面对若敌，北洋三舰在与“西京丸”的距离缩短到3000米时，立刻开火，“西京丸”垂死反抗。在双方交战互射中，于500米处交错而过，“西京丸”继续逃跑。这个情景实在是够狼狈的，一个堂堂海军军令部长坐在上面，被敌人撵得嗷嗷跑，颜面何在。这仅仅才是开始，可怕的事情还在后面。“平远号”和“广丙号”没有阻止住“西京丸”的继续逃跑，这时，“福龙号”鱼雷艇出场了。“福龙号”冒着“西京丸”的枪林弹雨，向“西京丸”发起了进攻，这也是甲午海战中唯一的一次鱼雷艇进攻。

日本海军军令部长座舰“西京丸”

说起“福龙号”，与被它进攻的“西京丸”有两点相似的地方，它们都不是各自国家的产品，“西京丸”产自英国，“福龙号”来自德国；它们都是在战争前夕被编入海军舰队的。1884年，清朝船政从德国订购了“福龙号”鱼雷艇，这艘鱼雷艇不大，排水量只有120吨，舰长42.75米，宽5米，吃水2.3米，测试航速为24.2节，这个速度在当时是十分惊人的。艇上安装了 3具鱼雷发射管，艇艏两具为固定式，主甲板上1具为可调整发射方向的活动式。1886年，“福龙号”才交付给福建船政。

福建船政所以要买鱼雷艇，是因为在1884年的中法战争中被法国舰队的鱼雷艇打残了，打得福建船政水师几乎全军覆没。战争结束后，痛定思痛，福建船政深感没有鱼雷艇之苦，于是，署理船政大臣张佩纶即著名文学家张爱玲的祖父，向朝廷申请为福建水师购买1艘鱼雷艇。朝廷同意了这个请求，不过经费由地方自筹解决。开始这笔5万7两的单子准备交给德国的伏尔铿船厂。中国从国外购买军舰主要国家是英国和德国，这次选择伏尔铿主要是因为此前这个船厂为中国建造过两艘鱼雷艇，应该轻车熟路，没有什么问题。可是，出乎意料，伏尔铿却表示放弃这笔订单，其原因是该厂从来没有造过这么大的鱼雷艇，心里没底不敢接单。最后，这笔订单就转到了德国挨吕平什好船厂。1886年，德国有史以来最大的排水量超过100吨的鱼雷艇建造成功，并于当年9月由德国海军官兵驾驶到福州，交付给了福建船政。从此，中国拥有了当时世界上先进的头等鱼雷艇。到了1890年，船政大臣换成了卞宝第。他认为，鱼雷艇作战讲究的是成队出击，单枪匹马很难奏效。他的话不是没有道理，福建船政仅1艘鱼雷艇，力量过于单薄，又没有资金增加新艇，难以形成有效战力，不如放弃不要。他开价6万两银子，不管南洋北洋，只要拿出这些银子，就可以把“福龙号”鱼雷艇开走。

就这样“福龙号”鱼雷艇转卖给了北洋水师。“福龙号”归到北洋水师后，由于北洋舰队已经成军，一时派不上用场，便被封存在天津大沽仓库里闲置起来。1894年，朝鲜半岛上空的战争阴云越来越浓，当年7月份，北洋水师提督丁汝昌向李鸿章申请启用“福龙号”鱼雷艇。李鸿章下令，从旅顺鱼雷营抽调官兵组成队伍，赶赴天津大沽，启封并接管“福龙号”。在对舰艇上的人员进行应急训练后，编入北洋水师，随舰队行动。舰艇管带为蔡廷干。

蔡廷干，广东香山人，即现在的珠海市。1873年，被选为第二批留美幼童，赴美学习。1881年，在国内保守派的攻击下，清廷下令全部撤回在美留学幼童，蔡廷干回国后，在天津大沽水雷营学习，毕业后在北洋水师旅顺鱼雷营任教习，鱼雷左一营都司、“左一”鱼雷艇管带，1892年转为实授，后调任“福龙”号鱼雷艇管带。

福龙号鱼雷艇管带蔡廷干

“福龙号”官兵仅仅训练了3个月就走上了战场，勇敢地面对强大凶狠的敌人。顶着“西京丸”的疯狂射击，蔡廷干指挥舰艇高速逼近“西京丸”。当距离“西京丸”400米处时，蔡廷干当机立断下令，用舰艏的发射管连续向“西京丸”发射出2枚德国制造的黑头鱼雷。由于距离太近，“西京丸”难以躲避，急忙左转舵，迎着鱼雷发射过来的方向高速行驶，企图借助舰艏掀起的波浪改变鱼雷前进的方向。“西京丸”在危险中被迫采用的险中求生的办法，侥幸躲过了鱼雷的打击。“福龙号”的第一枚鱼雷在右舷与“西京丸”擦肩而过，相距仅仅1米！就是这短短的1米，让“西京丸”逃出了地狱，避免了船毁人亡的下场。否则，这次海战的结果，北洋舰队绝对会打破击沉日舰为零的记录。然而，这一幕终于没能出现，运气继续向“西京丸”倾斜，在躲避开第一枚鱼雷的时候，“西京丸”无意中又躲开了第二枚并没有发现的鱼雷。第二枚鱼雷从距离“西京丸”15米处再次遗憾地穿行而过。。

福龙号鱼雷艇冒死向西京丸发起进攻

“福龙号”两击不中，并不气馁，继续向“西京丸”逼近。两舰越来越近，几乎用肉眼都能直接看到对方的面容。距离越近，“西京丸”上120毫米口径的速射炮对“福龙号”的威胁就越大。防卫能力薄弱的“福龙号”只要被击中1发，就会带来灭顶之灾。双方在短距离内展开对射，“福龙号”的机关炮猛烈地射向“西京丸”。“西京丸”速射炮慌乱中出现操作失误，5发炮弹没有发射出去。“福龙号”在逼近“西京丸”只有40米左右时，猛然向右侧回转，占据了绝佳的发射位置。这个位置近的让“西京丸”几乎没有任何躲避的机会，这是一个想打不中对方都难的绝佳位置。“福龙号”露天甲板上的第三枚鱼雷发射出去了。眼前的这一切，“西京丸”的日军看得清清楚楚，他们心里明白，这次是在劫难逃了，明年今日就是他们的周年，个个吓得目瞪口呆，心惊胆战。在“西京丸”上督战的日本海军军令部长桦山资纪也没好到哪里去，他顾不上假装镇静，闭上眼睛大喊一声：“吾命休矣！”几分钟过去了，被认为百分之百会发生的那一声巨响，甚至会改变战局的爆炸声并没有响，这枚鱼雷竟然鬼使神差般地没有爆炸，它从“西京丸”的船底下穿了过去，从右舷浮出后无功而去。

日本海军军令部长高呼“吾命休矣”

这是怎么回事，为什么会发生这种本不该发生的事情呢？原来“福龙号”在发射这枚鱼雷时，为了确保命中率，与“西京丸”距离过近，鱼雷入水角度过大，进入海里过深，当鱼雷上浮到定深深度时，已经从“西京丸”的船底穿了过去。从而失去了一次宝贵的、足以改写此次海战史的机会。受到重创的“西京丸”躲过一劫，退出了战场。面对此景，蔡廷干及北洋官兵无不扼腕长叹，抱憾终身。“福龙号”鱼雷已经全部用完，无法再战，只好全速退出战斗。不久，北洋舰队另外3艘鱼雷艇试图集体向“西京丸”进攻，终因距离过远，错过了战机。“福龙号”虽然没有击沉“西京丸”，但“福龙号”官兵们敢于单枪匹马接近日舰，不惜牺牲，向其发起进攻的壮烈举动，彰显出北洋水师官兵们不畏强敌的高昂士气，展现了那个时代的“亮剑”精神。“亮剑”精神永不过时，它将永远被历史所铭记。

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