据外媒报道，7月2日意大利装备的F-35战机与美国和英国的F-35战机在意大利南部上空实施飞行训练，从而给为期数日的三国F-35联合训练画上句号。意大利F-35战机从阿门多拉空军基地起飞，与英国皇家空军的F-35B战机一同开展第一阶段训练，这是两国首次举行F-35战机联合演练。

一个月前，美国预算总局的调查单位公布报告，称发现F35仍然存在上百项一级缺陷，其中有13项很容易导致机毁人亡的重大事故。这令2019年末的时间点成为关键，美国到时候必须决定是宣布彻底结束F-35漫长的研制进程、进入最高量产阶段，还是将研制进程继续延续、放缓量产速度。目前的F-35生产进度，已经比最早的计划落后2至3年左右，美国空军开始缺乏足够的新式战机取代老态龙钟的F-16战机早期型号。

似乎是为了在这份调查报告之后挽回F-35的声誉，参与这次空中军演的英国、意大利两国飞行军官都对F-35不吝赞赏之词。意大利空军指挥官圭达少校表示："我会见了英军联队指挥官，大家讨论了10分钟的战术任务，如果是一架较老的机型就不可能那么轻松、快速地执行相关战术任务。"英国皇家空军指挥官约翰·布彻说："因为有内部数据链，我们起飞后几分钟内就知道要瞄准什么目标了。对F-35战机来说信息共享要容易得多。"两国空军都在使用F-35的多用途先进数据链（MADL）功能。

F-35战机甚至令英国、意大利的空军树立起"远征万里之外挑战大国"的雄心壮志。意大利空军指挥官说："这种飞机的全球后勤支持意味着，各国使用对方的基地将是一个自然而然的结果，我们也希望将飞机派往其他国家。"鉴于世界上另一个正在大量装备的F-35的地区是东亚，即日本空自与韩国空军，因此欧洲F-35远征所指向的"大国目标"是谁也就不言而喻了。