1961年10月30日，一架图95式轰炸机飞往位于北极圈内的新地岛，执行一项特殊任务，它的弹药舱门和部分弹药舱已经被切除，为的是腾出空间，装载一枚直径2.1米，长八米，重达27吨的核弹。

这枚代号为RDS220的核弹有很多名字，大伊万，沙皇炸弹或者是库兹卡妈妈。轰炸机在试爆点上空10500米处投下核弹，重达800公斤的巨型降落伞随机展开，大幅降低了核弹的下落速度，为的是给轰炸机争取更多的逃离时间。但即便如此，机上人员仍然有50%的概率在此次任务中牺牲。188秒后，这枚5000万吨TNT当量威力相当于3800颗广岛原子弹的巨型核弹，到达了4000米的爆炸高度，人类迎来了历史上最高的时刻。

核弹爆炸的时候发生了什么?他们的威力究竟有多大呢?在沙皇炸弹引爆后的百万分之一秒内，由核反应释放出的巨大能量瞬间把爆心加热到上亿摄氏度，比肩超新星爆发。巨大的爆炸产生了数百万倍于大气压的压力，形成了一个快速扩张的火球，火球直径在十秒内膨胀到八公里，随即形成的蘑菇云一路向上击穿地球大气层的对流层点和平流层顶，并且在十分钟后达到最大高度67公里，相当于七座珠峰叠加的高度总和。

但要想感受核弹真正的破坏力，还需要更细致的分析。根据这份1977年美国国防部和能源发展管理局发布的文件，核弹的能量主要通过以下四种途径释放，光辐射，冲击波，核爆过程中产生的核辐射，以及爆炸后遗留的放射性污染。

我们可以以美军现役的最强核武器120万吨tnt当量的B83核弹投为例，从这四个方面感受核爆的真正威力。当B83被引爆后，爆炸初期的火球会带来强烈的光辐射，数倍于太阳表面的光亮会让看到它的人失明大约40分钟。高能的强光在离爆炸点12公里的地方，仍然有11卡每平方厘米的能量，足以点燃深色衣物等可燃染料，并且直接造成深至真皮层的三级烧伤。被烧伤的人不会感受到疼痛，因为皮下神经已经被烧毁。然而这还没完，冲击波随后就到。

冲击波是所有爆炸中最基本的杀伤手段。冲击波产生的气压波动被称为超压，可以用来衡量冲击波的强度。在空旷的平地上，一个人或许可以在30PSA的冲击波中幸存，但在城市中冲击波带来的破坏就不只是气压波动这么简单了。1PSI的超压就可以震碎玻璃划伤居民，3PSI就能破坏住宅的结构，造成伤亡。5PSI足以让大多数的建筑倒塌，而10PSI的超压会使钢筋混凝土建筑物遭到严重破坏，造成将近百分之百的人员死亡。

为了最大化冲击波的威力，投弹者一般会根据核弹爆炸当量计算出最合适的爆炸高度，在空中引爆，然后借助地面的反射增强远处的冲击波，加强破坏效果。如果B83在地面引爆冲击波，在距离爆炸点3.32公里处就会衰减到10PSI，但是如果在2350米高的空中引爆，就能让距离延伸至4.71公里，让破坏面积整整扩大一倍。

相比于冲击波和光辐射，你最不需要在乎的就是核辐射。因为它的致命范围太小，你几乎没有机会死在他手上。在引爆后，B83能对2.5公里范围内的人产生超过5000毫西弗的核辐射，相当于8万多次胸透。这一般会让人在几小时至几周的时间内死于急性辐射病。

但同样在这个位置，光辐射的强度能达到290卡每平方厘米，冲击波的超压则能达到16PSI这会击碎所有的建筑物，并且让时速600多公里的狂风挟卷着滚烫的砖石，玻璃和钢筋猛冲向已经焦煳的你，根本不会让你活到被核辐射杀死那一刻。

所以真正应该引起警惕的不是爆炸时候的核辐射，而是爆炸之后产生的放射性落尘。相比于空中引爆，在地面引爆，核弹会带起更巨量的沾染辐射的泥土颗粒，这些颗粒会随着蘑菇云升至高空，然后像核爆地点的下风处飘散。在核爆后的几年时间里，对落尘地区产生巨大的安全威胁。

核弹确实威力巨大，但也许没有你想象的那么大，如果把刚才提到的数据标记地图，你就会发现规模稍大的城市往往就需要数枚最大当量的核弹才能完全破坏。但截至2018年全球一共有大约15000枚核弹，如果把它们分散引爆依旧足以瞬间抹去世界上所有的城市和近一半的人口。希望这样的浩劫永远不会发生。