蒙特梭利通过细心的观察和深入的研究，发现孩子有成人意想不到的学习潜能，和没有彰显于外的活跃的精神生活；孩童需要经过一段相当长的时间来完善他们内里的生命；他生命成长最重要的阶段是零到六岁。

婴幼儿时期是人生最重要的阶段，正像一座价值连城的大楼的地基一样关键。孩子在这段时期的发展及体验，影响他一生的生活。

因为孩子的大脑还在发育，并且人生许多的重要的发展，如运动、语言、性格等都是在这一时期形成的，这段时期的孩子的发展是惊人的：从一出生的无助到会抬头、翻身、坐、爬直到会走，如此多的飞跃都是在一两年内完成的。

孩子们不像我们平常所想的在被动地成长，却是在主动地发展，完善自己。

孩童在零到六岁有吸收心智(Absorbent mind)。他们的学习过程与成人截然不同。他们可以毫不费力地从周围的环境里吸收大量的信息。他们的心是纯的，眼睛是亮的。对周遭的人、事、物充满了惊叹、好奇、欣赏和喜爱。他们如饥似渴地观察周围的环境，自发地去探求周围的事物。

一张彩纸，一块小木块，一片树叶，一朵花，甚至一只会爬的小蚂蚁都会让他兴奋不已。手所能触摸到的东西，他们都尝试着用心智去理解；他们在探求周围事物的同时，也暗暗地将颜色、形状、大小、用途、结构等事物的特性吸收进来，逐渐积累经验，建设、加强他的心智结构。

六岁以前的儿童的吸收心智包括前三年的无意识吸收和后三年的有意识吸收。零到三岁期间的无意识吸收就像照像一样，所吸收的影像印在脑海里，很难抹掉。精神病人的病因若追溯到幼年，那是最难治疗的，因为三岁以前的吸收是在无意识中进行的。

三到六岁的孩童，仍有吸收心智，在有意识的状态中，借助双手轻松地摄取外在事物，丰富他的阅历，发展自己，一些看似平常的东西都会给他带来无限的体验。他每天都有新发现，都有新的经历。

这一阶段，儿童需要的不是成人的直接协助，这样做往往是帮倒忙，妨碍他的成长。他所最需要的是一个尽可能在成人不干预下，有一个自由的活动空间，一个适合他发展的环境。不幸的是，成人，特别是作父母、教师的常常是无意中成了孩子发展的阻碍者。

孩子兴奋地拾起一片树叶，妈妈马上跑过来让孩子丢掉因为树叶太脏；下雪天孩子出去玩，大人赶快把孩子叫回去，怕孩子生病；孩子要自己吃饭，大人等不及，又嫌孩子吃的到处都是，还是喂他们最省事；说是带孩子去公园玩，不是把孩子绑在推车里，就是抱在手里，因为这样最安全；孩子不小心把颜料弄到衣服上，或是昂贵的家具上，父母更是火冒三丈……

常常听到父母说孩子到了两岁就整天说不，可是您有否想过，您在一天中有多少次对孩子说不，多少次扼杀孩子的好奇心，使他的吸收心志不能得到满足，使他的求知欲受到了限制。无知的“爱”会“毁”了你的孩子。

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