试管婴儿背后,那些被遗弃的胚胎去哪里了?

辅助生殖技术给无数存在生育困难症的家庭带来了新生命,也是晚婚晚育一族任性的“后悔药”。但随着试管婴儿的快速发展,一个越来越突出的问题就是:每一个试管婴儿成功的背后,是数个备选胚胎被冷冻保存,而它们大多数的宿命是被遗弃。

据生殖专家介绍,冷冻胚胎需每年至少支付1000多元的保存费用。一部分人不按时缴费,弃胚越来越多,这正在成为各个生殖医学中心面临的共性问题。

试管婴儿是体外受精-胚胎移植这一技术的俗称,指采用人工方法让卵细胞和精子在体外受精,并进行早期胚胎发育,然后移植到母体子宫内发育诞生的婴儿。

受精卵经过多次分裂后发育成胚胎。这些胚胎被视为“生命种子”,它们中的2-3个会有幸被选中,培养成胚囊植入女性子宫内。

未被选中的胚胎会被冷冻起来,如果患者植入的胚胎着床失败,那么这些备用胚胎会被唤醒,再次移植进母体。

冷冻胚胎是保存生育功能的唯一成熟方法。通过试管培育技术得到的胚胎,存置于零下196℃的液氮环境中,使其静止发育,从而得到长时间保存。

每个液氮罐内都有截杆,每个截杆上有2~3个冷冻胚胎

在医院冷冻了胚胎的患者,部分会继续承担相应的费用保管自己的胚胎。然而更多的是被患者慢慢遗忘,因为主人不再续费、更换电话或地址造成失联,使它们成为无主胚胎。

2015年4月,武汉媒体调查发现武汉6成左右冷冻胚胎已遭“遗弃”,而这一现象在全国也普遍存在。

一位不愿透露姓名的行业内专家表示,按照沈阳各家医院冷冻胚胎一半的失联率计算,目前仅沈阳地区就有4万个胚胎无人认领。

某生殖医学中心专家指出:

“胚胎冷冻保存到期后,生殖中心工作人员会逐个与胚胎的主人联系。因为涉及隐私,很多家庭认为这并不是一件光彩的事,一听到是生殖中心打来的,就立刻挂掉电话。有些家庭或不接电话或登记了假地址、假电话号码,造成50%以上家庭失联。”

存贮冷冻胚胎是一笔不小的开支,每个30升冷冻罐的成本在2万元左右,医生需要定期向液氮罐中添加液氮。

冷冻胚胎逐年增多,占用了医院更多储存空间,已是国内大部分生殖医学中心都不得不面对的问题。

“节省空间需要上下存放液氮罐,每月两次需要向罐内补充液氮。”生殖中心的工作人员道。

保存成本高,占用医疗资源,按照医患双方签订的知情同意书,医院有权销毁逾期不交冷冻费的胚胎。

但是胚胎显然不能简单算作物品,医院在处理冷冻胚胎上顾虑很多。

随着单独二孩政策的出台,开始有夫妻回到医院寻找自己的冷冻胚胎。据生殖中心专家透露,这些基本那都是在2005年前后进行的胚胎冷冻,这些人多数是想要二胎,也有少部分人是因为失去了独子或独女。

虽然医院有权对超期不续费的冻胚进行销毁,但考虑到法律、伦理、医学上等多层面的问题,医院最后没有轻易触动这块区域。

专家也表示:“(不销毁)也是为患者考虑,担心他们未来或许用得到。”

在液氮罐中,数以万计的胚胎沉睡在零下196℃的液氮之中,他们静止的生命正在等待父母来唤醒他们。

然而一个短期内难以改变的现实是,这些胚胎中一些可能会被孕育成新的生命,一些则长期冰封于此。

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