文 | 刘轩哈佛心理学者
从生命中最戏剧性的一刻，你出生那天，到摇摇学步，呀呀学语，吃第一口饭，第一次上幼儿园，这些人生初期的经历我们大多数人已经完全想不起了。 即便在我们已经有了记忆之后，我们仍然难以回忆起这些早期的人生片段，直至童年记忆才逐渐清晰。其中原因在哪里呢？ 来自哈佛的心理学者刘轩，则分享了他和女儿的故事，关于如何真正提升孩子的记忆力给出了一些非常有意思的建议，相信会对大家有所启发。
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缘由是这样的：今天早上，我听到我太太问我七岁的女儿千千，过去两个星期我们不在家的时候，她跟弟弟还有跟婆婆做了些什么事。 但是我们发现她的记忆是一个一个单一事件，似乎串不起来，而且有时候她记得两件事发生的顺序可能是颠倒的，或是里面有一些细节根本就不正确，不合逻辑。 当我们问岳母的时候，她跟我们说的版本，又跟小孩记得的不一样。
当然，做父母亲的会很懊恼。孩子怎么记性那么差呢？怎么事情先后顺序都会搞错呢？女儿很有想象力，但记忆怎么会那么不可靠呢？
所以，我今天就去查了一下有关“儿童的记忆”，在心理学领域的研究。
七岁，似乎是一个奇妙的年龄，在这之前，小孩可能会记得很小的时候发生的事情，但是过了七岁之后的小孩，可能就会开始忘记很多七岁之前的事情。 回想一下我们自己，是否也是大约从七岁，也就是大概小学一、二年级那个之后的记忆比较完整，但是之前的记忆就是很片段的，说不定只是一个画面，一个场景，但是发生了什么事儿，都不记得了呢？ 这个现象，叫做childhood amnesia：童年失忆。这讲的不是在童年的时候失忆，而是长大了对于童年的事情失去记忆。
而这个临界点，对于大部分的我们来说，似乎就是发生在七岁。七岁之后的记忆，比七岁之前的记忆清楚许多。
为什么呢？心理学者有几种假设。有一个假设是说，大脑在发展的期间，有一些功能还没建立好，例如主管记忆的hippocampus海马回还在增加细胞。 这就好比如果你的记忆是一颗硬盘，这颗硬盘在小时候一直在自己扩充容量，这时候你写入硬盘的资料可能今天在这个区块。
但过了一段时间它的位置已经改变了，因为中间多了很多新的细胞，原本连在一起的记忆就被分开来了，也就找不到了。 另一个假设论述，是说小孩脑袋里，负责整理跟归纳记忆的部位，要到七岁左右才会发展好。 这时候整个记忆系统才算是能够完善运作，所以七岁之前的事情，当系统整体升级upgrade之后，这些档案就可能乱掉了，因为用来储存跟回放记忆的方式改变了。
最近有些研究也发现，当父母亲经常陪孩子聊天，跟他们一起回忆过去发生的事情的时候，孩子们比较可能会保存那些记忆，这就带我们到第三个假设论述，也是我个人觉得最有趣的，那就是： 因为孩子在小时候体验世界是一个个片段，但因为还没有发展出完整的逻辑观念，还不懂前后顺序跟因果关系，而且还没有足够的能力把这些片段在脑袋里串成一个完整的故事，也之所以，当这个逻辑系统在七岁左右开始出现的时候，就很容易忘记之前的事情。
不过研究发现，如果家长时常陪孩子一起回忆，这时候父母亲可以提供故事架构，而孩子们会跳进来把他们记得的片段场景补充进去。 用这样的方式共同重新拼凑这个回忆的时候，孩子就会更可能记住这件事，因为他有了一个有顺序，有逻辑的完整记忆故事。
举例来说，当我跟孩子们回想前一阵子去上海迪斯尼，结果不巧碰到台风天，我开始说：“啊，那天一下车，伞撑起来就开花了！然后我们四个人穿着雨衣走到入口…”
这时候孩子突然说：“我们进去就买爆米花，然后还把那桶爆米花塞在雨衣里面！”是啊，然后我说：“妈妈带着那桶爆米花，整个雨衣鼓起来，看起来象是孕妇！” 我们再继续回忆，接下来去坐什么游戏，然后肚子饿了去哪里吃，逐渐的，一整天的行程就像电影似的回放了一遍。
你知道有意思的是，孩子们不曾一次提到吹风淋雨的难受，那些都只是在我跟老婆的记忆里而已。
你可以说孩子只记住他们想记住的，就象是他们听到自己想听到的一样。他们可能不是故意的，只是缺乏一个完整叙事的能力。
这个部分可以由我们家长协助，孩子则会把那些他们记得的东西串起来，时常会有意想不到的一些细节，像是那个爆米花。
人类学者就发现，澳大利亚的原住民毛利族文化中，父母亲就时常会陪孩子一起进行这种回忆，而毛利族的许多成人，连自己才是两岁半的时候的事情都会记得，是全球平均回忆年龄达到最早的。 这告诉我们什么呢？很可能，我们记得过去的事情，是因为我们能够把他们组成一个故事。
因为我们记住，所以会说故事，但也因为我们会说故事，所以我们能够记住。
所以用说故事的方法陪孩子一起回忆，偶尔回想之前的美好假期，一起去哪里游玩的经验，说不定能让全家记得更清晰。 在我的心理课中，也曾有过这么一个有趣的测试：让孩子在限定时间内记住15个不同的名词，包括：
猴子、钥匙、狮子、礼物、保险柜、课本、贴纸、显微镜、长颈鹿、毛巾、胶水、老鹰、跳伞、抖音、奖杯。
最开始，孩子们记住10个都很困难，但当我将这些看起来毫无关系的名词用一个故事串起来，发现孩子们很容易就记得的比上一次更多了。
为什么会这样呢？因为我们的记忆有三个特点：
第一，大部分的人，比较擅长图像记忆。所以当你把每个东西想像成一个生动的画面，会比较容易被记住。
第二，大脑喜欢把东西串连在一起。光是你把东西想成两个或三个一组，像是猴子拿着钥匙，狮子拿着礼物，保险箱里面放着什么？课本上贴了什么？长颈鹿在用什么看贴纸？这样也就更容易会记起来。
第三，我们记住有前后顺序的故事比较容易。当我们把一些本来没有什么关联的东西，想像成一个有画面、有剧情的故事的时候，也就等于让这些猴子、狮子、老鹰啊，都能够手牵手的一起从记忆旅馆的大厅走进长期记忆的房间。
是不是很有趣呢？其实要记住很多事情，是要用对方法的。
如果你只是一直反复背诵啊、默写、一直不断看课文，虽然还是可以把东西背起来，但那种死背的方法并不太持久。
不如去动动脑，发挥一些想像力，对孩子的记忆力更有帮助。
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