它是孙中山与蒋介石的“枪杆子”，有了它，使得使东奔西走到处碰壁的“孙大炮”从此有了硬撑的腰杆，也使国民党内次要人物蒋介石脱颖而出，以校建军，以军兴国，创建了一番“党国”基业。

它就是黄埔军校。黄埔军校是蒋介石的发家资本，主持黄埔之前，蒋介石未露头角；当了校长，东征之后，他开始成为家喻户晓的人物。黄埔军校培养了许多在抗日战争和国共内战中闻名的指挥官。老蒋也十分看重黄埔学生，视为嫡系，凡是黄埔毕业的，他必会考察重用。而黄埔第一期学生更是其嫡系中的嫡系，有“天子门生”的殊荣。

在黄埔一期生中，有一个人甚是有名，因“三李一王”的称号而名震一时。三李一王是指：山东籍的国民党高级将领李仙洲，李延年，李玉堂和王耀武。“三李一王”深得蒋介石器重，跟随老蒋南征北战，立下赫赫战功。

李玉堂是黄埔一期学生，也是蒋介石的得意门生，有名的黄埔将军。他早年曾经在“山西王”阎锡山的部队里当兵。后来，他考入了广东黄埔军校第一期。毕业后，李玉堂被分配到国民革命军陆军一师二团，担任见习官。因作战英勇，后连续升任排长、连长、营长、团长、旅长、师长。短短7年间，他从一名黄埔见习军官升为国民党第3师中将师长，成为了黄埔名将。

抗日战争爆发后，黄埔名将李玉堂奔赴前线，带领官兵奋勇抗日，他先后参加了“八一三”淞沪抗战、台儿庄战役、长沙会战等大型会战。

抗战时期，日军集结兵力，多次进犯长沙，李玉堂率部给予日寇沉重打击。第二次会战中，第10军军长李玉堂带领官兵奋勇拼杀、浴血奋战，经两昼夜激战，所属第3师损失惨重，第190师副师长赖传湘殉国。战后，军方以他失守阵地为由撤了他的职，可是他的部下都很忠心，一直只认他做军长。

第三次长沙会战时，薛岳亲自出马请李玉堂继续带兵，李玉堂没有答应，最后，蒋介石亲自打电话给他。蒋介石：你是第十军军长李玉堂吗？李：报告委座，是的！蒋：你是黄埔一期学生吗？李：报告校长，是的。蒋：那好了，那么长沙交给你了。”随后电话挂断。

随即，李玉堂带领该军所属三个师的师长离开指挥所亲临前线：第3师师长周庆祥在天心阁；第190师师长朱岳在兴汉门；预备第10师师长方先觉在南门分别督战。李玉堂带领官兵重创日寇，打得日寇被迫后撤，后撤时，日寇沿途又遭到各路国军的阻击以及第10军的追击，日军高级军官多名负伤，中国军队取得了抗战史上闻名中外的第三次长沙大捷。

1945年7月，黄埔名将李玉堂指挥第27集团军收复广西重镇桂林。抗日战争胜利后，李玉堂被国民政府授予青天白日勋章，成为了该勋章的第95位获得者。

解放战争时期，李玉堂被任命为国军第24军军长，与我军在兖州展开了激战。在突围时，李玉堂被我军俘虏了，被俘后的李玉堂因冒充士兵而没被发现，之后在我军押解俘虏后移时，他乘机逃脱了。

逃脱后的李玉堂，历尽千难见到了蒋介石，不曾想，等待他的不是安抚，而是国军国防部颁布“永不叙用”的撤查令。这位戎马二十八年的抗战名将，无奈之下，避居于上海。

1949年11月，蒋介石又启用了李玉堂，任命他为海防卫总司令部（总司令薛岳）副总司令。后来，因守海不利，李玉堂就率领残部跟随蒋介石撤到了中国的台省。

抵达台省新竹后，蒋介石立刻将李玉堂撤去军职。不久，李玉堂因其妻子陈伯兰与爱国人士有往来，受到牵连，而被逮捕。当时，审理此案的审判长钱大钧经过调查，认为李对他夫人的情况并不知情，于是按照《条例》第九条，判处李玉堂七年徒刑，继而增加为十五年徒刑。

但是，当蒋介石知道这一判决时，竟然亲自在判决书上批了一个“死”字，蒋介石亲自下令杀他。

1951年2月5日，李玉堂及其夫人同被押赴台北碧潭刑场执行死刑。死前，李玉堂说：“我命已矣！但事与我无关。蒋校长如此对我，何益?我一生忠于他，忠于党国，如此下场，心有不甘耳……和平后，葬我于徐州云龙山。”在老蒋的无情命令下，李玉堂被枪杀了。

十年后，1961年，蒋介石到前方巡视。视察时，他用高倍望眼镜远眺对岸的大好河山。看着远处的风光，他不禁悲从中来，狂喊大叫：“我想回去，想回去啊！”

闻听此言，在场的军官都面面相觑，谁也不敢说话。李玉堂的山东同乡刘安祺鼓起勇气报告说：“校长，我们……还没准备好。”蒋介石听后，楞了一下，随即大怒，他举起手仗暴打刘安祺。打了几下后，他又放声大哭：“玉堂啊！玉堂你在哪里？我错了，你在的话，我就不用受这些人欺负了。”