《红楼梦》开章即申明：故事的“编述”是记在大荒山无稽崖青埂峰下的一大块石头上的。这等于是说书中所写之“离合悲欢，炎凉世态的一段故事”是由石头来叙述的。这就使故事的发端追溯到开天辟地之始，并告诉人们，《红楼梦》创开天以来，千秋万古之情事，使人感到宇宙茫茫，天地悠悠，大大开拓了全书的意蕴，提高了概括幅度和哲学深度。

《脂砚斋重评石头记》

《红楼梦》开卷作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也。通灵，乃幻形入世之石头也！通灵是不同于顽石而为人为之的文明物品，是被雕琢而成而又附加有社会属性的象征物。通灵之说的特殊框架，把被描写对象置于宏观宇宙和人类历史的时空背景之中。

篆刻作品：石头幻形

石头的寓意是多向的。作者以石头自况，以石头自嘲，借石抒愤，藉石言意，确是作者感情郁结的象征。正是在这层意义上，不少人认为“石头”应当是小说叙述者的角色。鲁迅曾说过：“曹雪芹生于荣华，终于零落，半生经历，绝似石头。”可以说《红楼梦》里最有象征意义的是大荒山那块无才补天的冷峻顽石。

贾宝玉（电视剧照）

《红楼梦》第一回载：“原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经锻炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无才，不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”。

甲戌本第一回在“无才可去补苍天”两句诗旁，有脂批“书之本旨”，可见不被录用之顽石不仅有奇才，且有异能。《石头记》正是石头未能得以“补天”而在大荒山发出悲凉呼号。《石头记》就是悲凉呼号的真实记录。

篆刻作品：宝玉

《红楼梦》中具有重要地位的石头，被弃置于大荒山无稽崖青埂峰下，以后它历练成了通灵宝玉，这是作者向读者苦心设置的一块标石，其寓意之深，不可等闲视之。

女娲炼石补天三万六千五百零一块，只有一块未堪录用，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。此唯一未用之石其谁欤？石头也、通灵也、宝玉也。从这里我们不仅可以体味到作者自比顽石的愧叹，更看到了作者对自己百年未遇之才的自尊。

曹雪芹《红楼梦》

冷子兴演说荣国府时特地指明：“贾宝玉，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹。”第三回袭人介绍说：“听得说落草时从口掏出，上面有现成的穿眼”。

篆刻作品：通灵

通灵宝玉是青埂峰下顽石的幻相。神瑛侍者成为贾宝玉，青埂峰顽石化为通灵宝玉。两者须叟不可分离，成了命根子，又成了小说的自叙者。贾宝玉的言行，曾被人视为不解。此不解可由脂砚斋之评批得到答复：“宝玉与常人之言行，最突出是‘颠倒千百世之是非。’石头——通灵——宝玉是顽石幻形入世的三个阶段，实际上是古代石崇拜的遗相”。